Näsan hjälper oss nosa rätt i vardagen

Hur var det, kom jag ihåg deodoranten i morse? Tanken slår mig då jag sitter i bilen på väg ut till Södra Bjursträsk. Att stinka svett då jag träffar en luktforskare känns nämligen inget vidare.När vi placerat oss i köket i hans föräldrars idylliska fritidshus nere vid vattnet bekräftar Johan Lundström att hans jobb har gjort honom extra känslig för kroppslukter. Jag nosar febrilt i jakt efter svettlukt, visst kom jag väl ihåg deodoranten?Johan Lundström menar dock att han inte brukar sitta och analysera kroppsdofter vid middagar och liknande. Förhoppningsvis inte heller vid intervjusituationer.- Men om jag sitter på bussen och en gubbe bakom mig luktar svett kan jag känna att "jag måste ut härifrån", säger han.Pappa doftar bäst
Johan Lundström arbetar som luktforskare i USA och har inte bara en känslig näsa, han vet dessutom det mesta om vilken betydelse våra kroppars dofter har. Han berättar att luktämnen består av kemikalier, och att det i vår kroppslukt finns mer än 2.000 ämnen som kommer från olika körtlar. En majoritet av vårt luktbearbetande sker på ett omedvetet plan, men påverkar oss mer än vi tror.- Nästan tio procent av vårt partnerval styrs av kroppslukt, uppskattar Johan Lundström.Forskning visar att kvinnor föredrar en doft som inte är allt för olik deras egen, men heller inte allt för lik. Den kroppsdoften som kvinnor allra helst fastnar för hos män är doften av sin egen pappa. Denna doft hamnar nämligen på mitten av skalan mellan att vara olik och lik kvinnans egen kroppsdoft.- Det är för att få en optimal genetisk blandning mellan en själv och ens partner, förklarar Johan Lundström.Kroppslukten kan även ha motsatt effekt, och göra att vissa par helt enkelt inte passar ihop. Johan Lundström har hört flera historier av personer vars partner luktar konstigt.- Det är en doft man inte riktigt kan beskriva. Det är ingen orenhet eller så, utan något med kroppsdoften som helt enkelt inte luktar gott.Större investering
Främst är det kvinnor som märker av när kroppsdofterna inte matchar. Detta tror man beror på att det är mycket viktigare för en kvinna att hitta en bra partner. Kvinnan är begränsad av sin fertilitet och kan få max 20 barn under sin livstid. Mannen kan däremot rent praktiskt vara med och skapa hundratals barn.- Kvinnan lägger därför in en mycket större investering i en partner än vad mannen gör. Det ser man även i naturen, där det oftast är honan som väljer sin partner. För vilka är det som är färgglada och apar sig för att få en honas uppmärksamhet? Jo hanen, förklarar Johan Lundström.Kvinnor är dessutom bättre på att avkänna släktskap genom kroppslukt. Mödrar är exempelvis experter på att peka ut sitt eget barn med hjälp av dess kroppslukt, och påverkas även av doften hos andras barn.- Kvinnor får en stark aktivering i belöningscentret då de luktar på sitt barn. Det blir som en kärlekskick i hjärnan, det är skönt och känns bra, förklarar Johan Lundström.Skiljer vän från fiende
Männens starka sida är i stället att processa doftsignaler som avgör om en person är en vän eller inte. Våra vänners kroppsdofter sätter igång familjära och trygga känslor inom oss. Kroppslukten hos en främling uppfattar vi däremot som äcklig och stark, samtidigt som den aktiverar rädslocentrat i hjärnan, då något främmande långt tillbaka i tiden kunde innebära fara.- Kvinnor är mer coola då en främling kommer in i rummet, medan män blir mer på sin vakt, säger Johan Lundström.Så hur är det då med svettdoft? Fungerar deodoranten som jag förhoppningsvis tog på mig i morse? Svaret på den frågan är lite knepigare än jag väntat mig, eftersom det visar sig att själva svettdoften i stort sett inte luktar någonting.- Men bakterierna i svetten framkallar andra ämnen, bland annat sulfider, som inte luktar så nice, förklarar Johan Lundström.Bättre med än utan
Deodoranter kan döda dessa bakterier, medan antiperspiranter blockerar svettkörtlarna. Doftkörtlarna däremot påverkas inte av vare sig det ena eller det andra.- Det går inte att blockera doftsignalerna, de sociala signalerna kommer ändå. Men visst är det väl bättre att smeta på sig en deodorant än att inte göra det, konstaterar Johan Lundström.