Tunga, mörka möbler, en maffig säng med höga, svarvade pelare, färgstarka tyger, mässingsfigurer och trämasker – Maria Dickson har tagit med sig stora världen hem till Luleå, hemstaden som hon lämnade direkt efter gymnasiet då hon åkte till England som au pair.
Det var i London hon mötte kärleken i form av skotske Gavin, som sökt sig till storstaden för att få in en fot i ett multinationellt företag och det var Gavins jobb som förde paret vidare ut i världen. Maria hade själv, efter au pairtjänsten, under åren jobbat som redaktörsassistent på Marie Claire och som modeassistent och presskontakt på ett PR-företag. I Bahrain fick hon arbete på en nöjestidning där hon till och med ansvarade för en liten kärleksspalt.
– Man kan säga att Bahrain är mellanöstern light, men Gulf Weekly ges också ut i Dubai, Katar och Saudiarabien och många gånger fick vi ha en annan omslagsbild i den versionen som skulle till Saudiarabien. En tomte som åkte vattenscooter funkade inte i julnumret där och när vi skulle tipsa om de bästa pubarna fick vi göra det utan att nämna ordet öl. Den gyllene nektaren var enflitigt använd omskrivning.
Vid sidan om jobbet roade sig Maria med att spana in de lokala inredningstrenderna, ett av henens största intressen är inredning och här fanns mycket nytt att upptäcka.
Några år senare, efter att ha mellanlandat i England flyttade paret till Vietnam. Nu var Maria gravid och när det var dags att föda valde hon att göra det hemma i Luleå.
– Jag kollade med andra svenskar som bodde där och så gott som alla sa ”åk hem och föd!” Framför allt för att det nästan är omöjligt att göra sig förstådd på sjukhusen, men också för att sjuksköterskan förväntar sig att få en extra slant innan hon ger dig sprutan.
I samband med Elliots födelse stannade Maria hemma i Luleå i tre månader och när hon skulle flyga hem igen följde hennes mamma med som ”aupair” i en månad. När det två år senare var dags för Hector att födas gjorde de precis likadant.
– Nog för att vi vid det laget hade en barnflicka, men mamma ville att det skulle vara rättvist.
Efter tre år stod valet för familjen att flytta tillbaka till London eller att flytta till New Delhi.
– Först tänkte jag nej. Det är så smutsigt, det luktar bajs och enligt Lonely planet blir 75 procent av alla som kommer till New Delhi sjuka inom två veckor.
Det blev Delhi i alla fall. Maria och Gavin gjorde en plus- och minuslista där de jämförde Vietnamn och Indien och kom fram till att det finns massor av positiva saker med Indien, men den här gången hade familjen högt ställda krav för sitt boende. Efter att ha bott i en lägenhet som bestod av fyra våningar ville de nu ha hela bostaden på ett och samma plan. Dessutom ville de att huset skulle ha hiss och luftkonditionering.
De fann en fantastisk lägenhet, ett boende som Maria säger att de aldrig mer kommer att ha. Lägenheten ligger inte i svenskkolonin utan i ett område där välbärgade indier bor och är beläget högst upp i ett bostadshus där en gigantisk takterrass också hör till familjens privata utrymmen.
– Takterrassen består av en riktig trädgård med gräs och växter och är så stor att barnen kan cykla omkring där. Vi har uppblåsbara pooler och rejält med sittplatser. Tyvärr är det oftast för varmt för att det ska kännas behagligt att sitta på taket och äta, säger Maria och berättar att det i november och mars är hyfsade temeraturer och att familjen då brukar passa på att bjuda in vännerna till takfest.
Luftkonditioneringen är ett måste då lägenhetens inglasade ljusgård gör att bostaden snabbt blir tokhet när den inte fungerar.
– Eftersom vi vet att strömmen går minst en gång i veckan är vi ständigt beredda att packa ihop oss och fly.
Familjen har fortfarande kvar sin våning i New Delhi eftersom Gavins jobbprojekt sträcker sig fram till mars i år. Maria och barnen har dock varit i Luleå sen i maj. Förra vintern satt paret på en pub i Indien och funderade över framtiden och det var då de bestämde sig för att provbo i Sverige.
– Gavin som jobbat hårt i många år, med arbetsdagar på 12 timmar och mycket resande i jobbbet, sa att han ville ta ledigt ett år. I England är barnomsorg jättedyrt så valet föll på Sverige.Han ska till att börja med läsa svenska och sedan bara syssla med sådant han tycker är kul. Kanske blir han lärling hos en snickare, eller musikvideoproducent? Själv bestämde jag mig för att pröva att driva en inredningsbutik med handplockade möbler och saker från olika delar av världen, säger Maria och berättar lyriskt om hennes skattkammare i Indien:
– Mitt inredningstintresse har tagit mig ut på landsbygden utanför Delhi och i Rajasthan, till dammiga stora skjul där man kan finna unika inredningsföremål. Jag har åkt på stora marknader där jag köpt de allra mjukaste plädarna och jag träffat folk som tillverkar nya möbler av gammalt material. I slutet av månaden åker jag tillbaka för att fynda mer, och för att jag och barnen ska få umgås med Gavin. Vi har ju varit i Sverige i flera månader och förberett butiksöppnandet.
Om den internationella familjen Dickson kommit till Luleå för att stanna vet de inte, det får framtiden utvisa. I de närmaste planerna ingår i alla fall att skaffa ett eget boende. Familjen letar efter hus i sörbyarna runt Luleå.
– Att bo i mitt flickrum har varit både ekonomiskt och praktiskt och det har funkat bra medan jag jobbat med butiken, men när Gavin flyttar hit måste vi ha ett eget hem.