Efter nästan nio år som pilot på SAS kom Thomas Isakssons dåvarande fru Charlotta på idén att flytta utomlands. Det var 2006. Thomas jobbar i dag för flygbolaget Emirates. Han flyger passagerarflygplan från Dubai som är ett av sju emirat som ingår i Förenade Arabemiraten. Hans riktiga hem är dock, trots alla år i Stockholm och Mellanöstern, fortfarande Norrbotten.
- Att komma hem är hatten av och axlarna ner. Det här är mitt hem. Här är allt enkelt och avslappnat. Jag brukar försöka komma hem två gånger per år och nu fick jag en vecka ledigt på schemat, säger Thomas Isaksson när vi slagit oss ned för en kopp kaffe hemma i mamma Birgits kök på gården i Bälinge.
Gård med stall
Hemma i Sverige bor Thomas hos sin syster som har en gård med stall och två hästar. Även deras mamma bor där numera, i ett mindre hus på samma tomt. I Dubai bor Thomas i en tvårumslägenhet i stadens marina.
Vad var den första tanken när du kom till Dubai?
- Att det var så jäkla mycket sand!
På grund av det heta klimatet håller man sig gärna inomhus eller svalkar sig i poolen. I stort sett är det samma väder varje dag, men det i Norden medfödda väderberoendet tog lång tid att skaka av sig.
- Det tog några månader att sluta titta ut genom fönstret varje morgon för att se vad det är för väder. I Dubai är det i princip alltid varmt och soligt, säger Thomas Isaksson.
Han kommer ursprungligen från byn Kukasjärvi i utkanten av Kalix kommun, där morföräldrarna bodde. Han började flyga i 20-årsåldern och utbildade sig under knappt två år på Trafikflygarhögskolan i Ljungbyhed där han tog examen 1991. På grund av den då rådande lågkonjunkturen fick han inte jobb som pilot direkt, men höll igång flygandet samtidigt som brödfödan togs in på SOS Alarm och som taxichaufför.
SAS var drömmen
Lyftet kom med anställningen på SAS. Det var 1998 när drömmen besannades och flyttlasset åkte ner till Stockholm. Dit flyttade familjen med deras nyfödda son, som i dag är 14 år gammal och studerar på en amerikansk skola nere i Dubai.
- SAS hade varit drömmen när man blev färdig pilot. Sedan kom idén om Dubai. Sverige skulle ju alltid finnas kvar så jag sökte jobb, åkte ner, gjorde tester och fick börja 2006, säger Thomas Isaksson.
Schemat styr livet. Tyvärr fick han inte ledigt mer än en vecka för semester på hemmaplan denna sommar och det ser inte ut att bli någon riktig julledighet. Alla vill ju ha semester då men det går ju inte när Emirates ungefär 2.600 piloter, varav 55 svenska, ska få sina semestrar. Däremot är livet lugnare nu än under tiden i Sverige.
- Det var inte stressigt men jag har mera vilopuls idag, säger Thomas Isaksson.
Kulturkrock
På SAS blev det tre-fem flygningar om dagen inom Europa. Dagen började och slutade oftast i Stockholm men däremellan kryssade han runt. Idag flyger han 95-100 flygtimmar i månaden. Cirka 10-14 dagar i månaden är han ledig. Lönemässigt är det också skillnad eftersom rubbet är skattefritt.
- Däremot finns det mycket småavgifter som inte finns i Sverige, säger Thomas Isaksson.
Han säger att det är viktigt att man är kulturellt känslig och visar respekt. I Dubai klär sig inte kvinnorna i kort kjol eller urringning, för att vissa ser det som stötande. Att gå hand i hand på gatan kan vara opassande om man inte är gifta. En annan kulturell skillnad är att bara vissa får köpa alkohol.
- Det finns en alkohollicens för icke-muslimer som ett bevis på att du får köpa alkohol. Men det finns så klart undantag, de som struntar högaktningsfullt i religion, säger Thomas Isaksson.
Landet har enorma klyftor. Mångas föräldrar och farföräldrar bodde i öknen men nu brottas man med förändringarna som kommit i och med den snabba ekonomiska tillväxten. Samtidigt kommer fattiga arbetare från Asien och tjänar avsevärt mindre pengar.
Saknar maten och naturen
Han kör fortfarande Volvo privat och blir hämtad till och från jobbet i en V70. På vägen till flygplatsen passerar han den gula och blå Ikeabyggnaden som påminner om Sverige. Han försöker hänga med i hur hockeyn och basketen går här hemma. Ser matcherna på tv eller lyssnar på radiosporten via nätet.
Förutom släkten och vännerna är det han annars saknar mest mat som inte finns där nere.
- Svenskt bacon och sånt. Svenska chips och ostbågar, att skära en skiva falukorv på mackan och morsans mat. Sibylla. Ren luft och klart vatten, i Dubai är det vatten på flaska och disig luft.
Vad saknar du inte?
- Jag saknar inte att skotta snö, däremot att kunna ta sig ut med skoter och pimpla eller bara kunna ta sig en bastu när man vill.
Nu är det sommar och det som gäller är midnattsol, bastubad och häng med gamla vänner. Thomas lutar sig tillbaka på stolen.
- Det är jävligt skönt att vara hemma.