För åtta-tio år sedan talade hotellbranschen om låg beläggning i Luleås och varningsflagg höjdes för att bygga nya hotell.
Fast 2014 står Luleå mer rustat än någonsin med hotellkapacitet. En bit in på året kommer Luleå att ha 1.100 hotellrum.
Nyligen öppnades Clarion Hotel Sense och till våren öppnar nya Savoy. Quality är delvis renoverat, Stadshotellet ska byggas om och andra hotell räknar med att hänga med i konkurrensen.
– Man ser en tillväxt, det händer mycket i regionen, konstaterar Linda Björk, från branschorganisationen Visit Luleå.
Ökar
Beläggningen i Luleås hotell beskrivs nu som god och det bara ökar, summerar hon.
– Det är alla möjliga kategorier som tar in på hotellen, det är besökare som kommer för shopping och teater till affärsresenärer, forskare och de som kommer för möten.
Även Hotell Amber, vid Stationsgatan, ska byggas ut, från nuvarande 16 rum till över 50, plus frukostmatsal och eventuellt en restaurang. En investering på 40 miljoner kronor. Nybygget hamnar i huvudsak bakom nuvarande byggnad, uppförd 1899.
Från början tänktes ett nybygge på åtta våningar, inklusive bostäder, men kommunen sade nej. Senaste planen talar för tre våningar med enbart hotellrum och en bredare byggnad än först tänkt.
– Vi har en beläggning på 87 procent. Det krävs för ett så pass litet hotell. Men 16 rum är för lite. Samtidigt säger prognosen att stan ska växa och det är stor efterfrågan på hotellrum.
Tisdagar, onsdagar och torsdagar är det fullt i Luleå i stort sett hela året. Med ökad hotellkapacitet kan Luleå ta emot stora konferenser. Det har hänt att stan tvingats säga nej. Vår del i storkonferenserna skulle bli att komplettera, att ta det som spiller över, säger Åge Kristensen, som tillsammans med Inger Aurell äger Hotel Amber.
Kina
Nybygget, som kan komma att påbörjas 2014, får små ettor. En del gäster bor nämligen längre, förklarar Åge Kristensen.
Gästerna sommartid består av turister.
Besökarna allmänt kommer från rader av länder, utöver Sverige exempelvis Italien, Holland och Norge.
– På julaftonen hade vi kineser här, säger Åge Kristensen.