Luleå kommun, Luleå Näringsliv AB och Luleå tekniska universitet har gemensamt öppnat ett kontor i Austin, Texas.
Vid besöket i staden förra veckan med en delegation från Luleå provsatt kommunalrådet Niklas Nordström stolarna på kontorshotellet WeWork i downtown Austin. Från och med nu hyrs en lokal i kontorsmiljön som rymmer arbetshörnor för flera av de startup-bolag (nystartade bolag med ambition att växa snabbt) som finns i Austin.
– Jag tror att det blir en bra miljö att arbeta i när företag och forskare från Luleå kommer över för att samarbeta med Austin-bor. Tanken är att vi gemensamt hyr – detaljerna om vem som betalar vad är ännu inte helt klara – ett kontorsrum för de Luleåbor som vill komma hit och jobba. Mot en hyressumma får de boka in sig här och då ingår även sammanträdesrum för möten. Nu har vi satt ner flaggan här i Austin, säger Niklas Nordström.
Arbetet mot Austin har bara pågått i två år och på den tiden har flera konkreta närmanden gjorts med höga ambitioner om att åstadkomma något konkret från båda håll. Både företagare och forskare har intressen i Austin.
– Skulle den här satsningen med kontoret inte bli bra så är det bara en månads uppsägningstid av hyresavtalet, säger Niklas Nordström.
Företaget WeWork som lokalen hyrs av är dessutom om "kedja" och finns på andra orter i världen, till exempel London, där företagare också kan hyra in sig med hjälp av nuvarande kontrakt.
Niklas Nordström har tidigare sagt att han är imponerad av hur en "tråkig stad i mellanvästern" kunnat bli en av USAs intressantaste.
– Det beror på att man fått samarbetet mellan universitetet, kulturen och näringslivet att fungera. Och i Austin har de hittills visat stort intresse för att få veta mer om hur vi i Luleå till exempel jobbar med riskbedömningar. De har haft översvämningar några gånger här i staden.