Luleå har i dag sex olika vänorter. Den äldsta vänorten är finska Kemi, som blev Luleås fadderort direkt efter andra världskrigets slut. Då fick barn från Kemi komma till Luleå för rekreation.
Nu har Håkan Wiklund, samhällsstrateg kvalitet och samhällsutveckling, vid Luleå kommun, gjort en översyn av kommunens vänortsrelationer.
Han föreslår att kommunen har kvar de sex nuvarande vänorterna och att man även skriver ett femårigt vänortsavtal med den franska kommunen Novéant, med cirka 2 000 invånare, i norra Frankrike.
Bakgrunden är att byarna Alvik, Antnäs och Ersnäs, sedan länge har ett vänortssamarbete med den franska kommunen under namnet ANEA. Bland annat har man haft ett utbyte mellan skolorna.
– Det är deras eget förslag och ett bra exempel på vad lokalt engagemang kan leda till. Det här kan öka möjligheterna att få EU-finansiering till olika projekt, säger han.
Fram till att vi gick med i EU var vänortsamarbetet det internationella utbyte som kommunerna hade.
– Nu handlar det internationella utbytet mer om olika EU-projekt och vänorternas betydelse har minskat, säger Håkan Wiklund.
Han tycker också att kommunen ska vara restriktiv med nya vänortsrelationer och att de i framtiden ska vara tidsbegränsade till exempelvis fem år. Att man ska ha skriftliga avtal, vilket inte finns med alla vänorter i dag.
Kinesiska Xi´an står sedan närmast på tur att bli vänort med Luleå. Det finns ett beslut för att Luleå ska verka för ett vänortsavtal. Här handlar utbytet bland annat om att kinesiska lärare kommer till Luleå och undervisar elever i kinesiska.