Lindfors superplaner på Cape East

Cape East är Tobias Lindfors senaste hotellklipp i länet. Spaanläggningen i Haparanda gjorde sig ett namn som en av Sveriges finaste när Roger Akelius färdigställde skrytbygget vid gränsen. Akelius satsade långt över 100 miljoner kronor på hotellet, spat och restaurangen. Nu har Lindfors köpt anläggningen och han har planer på ännu fler satsningar. Men det är i ett annat hotell, på en annan stor satsning, som Lindfors tar emot för intervju.

– Har du varit här förut? Vi ska se om du känner igen dig, säger Tobias Lindfors och tar en guidad tur genom Nordkalottens lokaler.

Det stora konferensrummet har förändrats totalt. Det som en gång bara var ett lutande golv med stolar riktade mot en duk med projektor har nu blivit till ett öppet kontorslandskap i olika nivåer.

Det är ännu inte färdigt, säger Lindfors.

– Vad synd att vi inte har jumbotronen färdig. Det kommer att bli snyggt när den hänger här, så att vi ska kunna ha koll på all statistik, hur många vi har ute i arbete.

Det är Student Consulting som har flyttat in till den klassiska torrfurubyggnaden som är Nordkalotten. Lindfors tar fyra rappa steg uppför trappen och sätter sig på en soffa utanför sitt eget kontor. Det ena benet åker upp över det andra, han vickar med sin läderklädda fot och konstaterar:

– Inte så dum utsikt, va? Det är fantastiskt att kunna ha kontoret i den här miljön, säger Lindfors med Tallheden bakom sig.

Att flytta in till Nordkalotten har varit en del av en större plan. Planen var att bilda ett hotellimperium.

När Tobias Lindfors redan hade blivit en framgångsrik entreprenör var det dags att ta sig an yngre förmågor. Kristofer Lundström var ute efter en mentor. Passande, eftersom Lundström ville bygga en hotellkoncern och Tobias Lindfors ville ge sig in i turismen i norra Sverige. För fem år sedan ringde Lundström till Lindfors.

– Ja, sa jag, det är jättebra att du ringer för jag har någon gång tänkt investera i turistnäringen. För är det något jag tror på förutom Student Consulting så är det turismen här uppe. Men jag ger mig aldrig in i något utan att ha kunskap om det, så kan jag lära mig något om branschen så ska jag göra det av den bästa. Och Kristofer är ju uppväxt på ett hotell.

Sedan började de planeringen.

– Jag lade affärsplanen åt sidan direkt och började med det viktigaste. Vad är dina drömmar, frågade jag. Har man inte passion spelar inte affärsplanen någon roll. Vad är det du vill och vad är det vi kan göra tillsammans? Det är ett bygga en ledande hotellkoncern, svarade han.

– Var då? Är det i världen, i Norden, i Sverige? Som en blygsam norrlänning sa han att det räcker med att vara ledande i norra Sverige. Jaha, sa jag. Då är det väldigt enkelt – vi måste köpa Pite Havsbad.

Sedan var Lindfors och Lundström igång.

Hilding Holmqvist undrade om Lindfors hade blivit galen. ”Du är inte klok”, sa Holmqvist när Lindfors berättade att han ville köpa Pite Havsbad av honom.

– Du får börja med Nordkalotten, sa han. Och vi började där, för vi kom inte överens om Havsbadet. Men jag hade redan då en idé om att få ut Student Consulting till Nordkalotten, så det var perfekt.

I oktober 2015 ringde Hilding Holmqvist tillbaka till Tobias Lindfors och berättade att han hade tänkt om. 1 december var ägarbytet klart på Pite Havsbad. Men hotellplanerna stannade inte där.

Vad fattas nu, tänkte Lindfors och Lundström. En alpinanläggning. Sedan köpte de Hemavan Högfjällshotell.

I maj gjorde de sin senaste affär. Då blev det klart med Cape east och Lindfors gick ut med stora planer på anläggningen. 500 campingplatser, helt nya stugor och en upprustning av hotell och spa.

– VI gör det med samma strategi som Pite Havsbad. Vi kombinerar vasst hotellboende med 500 campingplatser, med stugor och på så sätt få en bredare publik. Jag menar, titta bara på Haparanda. Man står på Ikeaparkeringen och campar. Och utan Ikea hade det inte varit intressant, det kan jag ju säga.

Tobias Lindfors tror att många gäster i Piteå går att forsla vidare till Haparanda. Handeln, Ikea, är något som är starkare i Haparanda än på Rivieran. Men går det att få många fler att komma till Norrbotten? Absolut, säger Lindfors.

– Branschen måste gå från att vara ordermottagare till att börja jobba med försäljning. Vi är beredda att ta ledarpinnen i detta och jag tror att det leder till att många hakar på. Vi behöver inte fler tryckta broschyrer. Vi har tryckt broschyrer i många år och visst, du kommer en bit med broschyrer men vi måste börja göra affärer.

Lindfors kan göra en jämförelse med charterresor utomlands.

– Jag betalade 28 000 kronor för att vara med familjen en vecka i Grekland. Vad får du på Pite Havsbad? För en femtedel av kostnaden kan du uppleva samma sak. Om du frågar mina barn säger de att det är roligare på Pite Havsbad än att åka till Grekland. Vi har tivoli, vi har äventyrsland, golf. Vi har över 40 aktiviteter för familjen och det har man inte när man åker utomlands. Varför åker man utomlands då? Det är ju också för att de vuxna ska få sola. Vi måste inse att vi måste tilltala de vuxna mer och inte bara barnen. Där har satsningen legat de senaste åren: Spa för de vuxna, skybar för de vuxna.

– Cape east är och kommer att vara mer för vuxna i profileringen. Möjligen att det blir mer för barnen under sommaren, men under helåret är det mer för vuxna och konferens. Nordkalotten blir en konferensanläggning med fokus på business, men vi kommer även att ha ett spa här som gör konferensprodukten spetsigare.

Men satsningen på Cape East kan bli något utöver det vanliga, för det är inte bara en upprustning av befintliga anläggningen som ingår i Lindfors planer.

– En dröm är en gondol över till finska sidan från Cape East.

Det är inte bara en dröm. Han har redan startat samtal med Erkki Hanhirova, känd som delägare av Havator och ägare av Toranda, om ett samarbete.

– Han saknar stugor och hotell – det har vi.

Gondolliften ska i så fall fungera som en linbana mellan Sverige och Finland, något som skulle göra både Cape East och Toranda mer attraktivt. Lindfors hoppas att en gondollift kan vara på plats inom fem år.

– Det finns ett objekt som vi sitter och tittar på. Sen hur nära det är går inte att säga. Cape East tog ungefär ett år att landa.

Men man ska då komma ihåg att hotellverksamheten är en bisyssla. Det har blivit till en stor, viktig syssla. Men familjen är ändå det viktigaste.

Tobias Lindfors har tre barn: Stella, 5, Sally, 2 och Student Consulting, 20.

Tillbaka till Nordkalotten och till skötebarnet Student Consulting. När Tobias Lindfors visar runt i nya lokalerna är det med glädje han går genom de viktigaste tillväxtfaserna i bolaget. Han presenterar medarbetare vi passerar. Och där har han många att tacka, brorsan Peter Lindfors är en av dem. Han är IT-utvecklingschef och är en av nyckelpersonerna bakom framgången. Det som låg bakom den stora tillväxten i bolaget, menar Tobias Lindfors, var i mångt och mycket det framgångsrika IT-systemet. Student Consulting har varit tidigt ute med att bygga ett ledande system. Som exempel tar han Bodens kommun. De har avtal med Student Consulting för sina lärare. Om en lärare blir sjuk går denna in själv på datorn hemma och fyller i frånvaro. Då matchar systemet det med en vikarie inskriven på Student Consulting. Vid 92 procent av lärarfrånvaron i Boden har någon lärarstudent från Student Consulting täckt upp, trots att det är med kort varsel.

Det har tagit nästan 20 år att bygga upp bolaget till vad det är i dag. Men det är inte långsamt.

2005 kom det stora genombrottet. Då omsatte man 32 miljoner kronor. Tobias tittar på brorsan Peter.

– Men du kände ändå att vi hade ett system med kapacitet för 200 miljoner kronor. Det gjorde att jag kände mig trygg att gå till Norrlandsfonden för att låna 30 miljoner kronor. Lars-Olov Söderström från Norrlandsfonden frågade: Vad ska du göra? Jag ska bygga ett miljardföretag.

Från 32 till 125 miljoner kronors omsättning på ett år. Till 311 miljoner på ytterligare ett år. Student Consulting växte med 1 000 procent på två år.

– Jag tänkte mycket när jag var yngre: Om jag hamnar i rännstenen har jag ändå många år att klättra upp. Jag hade ingen familj, jag hade inga barn. När jag lånade pengar tänkte jag bara: Nu kör vi.

2016 omsatte bolaget 1,1 miljard kronor. 2017 går man mot 1,25 miljarder. Student Consulting finns idag på över 150 uppdragsorter i Norden, har över 400 000 kandidater i databasen, får in 30 000-40 000 jobbansökningar i månaden som matchas mot 13 800 beställare på över 2500 uppdrag i Norden. Detta har senaste året lett till att 10 837 personer matchas ut i jobb. Företaget var 2015 den tredje största arbetsgivaren i Norrbotten och har ökat i personalstyrka sedan dess. Och Tobias Lindfors fortsätter att satsa stenhårt på Student Consulting.

För att få unga i arbete krävs något annat än ett vanligt CV, eftersom de inte har hunnit bygga upp någon gedigen meritlista. Egenskaper kan vara väl så viktiga att matcha mellan arbetsgivare och arbetstagare. Dels går det att göra tester, dels lanserade Student Consulting video-CV:n, något man lanserar som ”Talent channel”. Idén bakom jobbmatchningen kommer faktiskt från dejtingsajter.

Dejtingsajten Spray var inspirationskällan.

– På den tiden hade jag inte ett fast förhållande. Jag var själv inne i den svängen, vem som skulle bli ens kärlek, jag träffade Anna först 2006. Jag var aldrig ute på dejtingsajter och har inte den erfarenheten, men idén om att matcha jobb på liknande sätt kom därifrån.

– Både dejtningen och bemanningsföretag var tabu, väldigt stora tabun. Men vi har alltid vågat utmana det traditionella. Vi var först ut med studentbemanning. Vad då hyra studenter, tänkte många. När jag var i Stockholm i början på 2000-talet kom jag ut ur bilen där det stod Student Consulting – hyr duktiga studenter. Då frågade två tjejer mig: Hyr du ut dig själv och så skrattade de. Och det var på den nivån, man hyrde in maskiner men inte personal.

I januari fyller Tobias Lindfors 40 år. Det betyder att om hälsan är med honom kan han ha många satsningar kvar att göra. Och för honom är det viktigt att fortsätta att utvecklas, att vara ledande. Sprungen ur idrotten, som han är, är det viktigt att vara bäst.

För Student Consulting räcker det inte med att ha spräckt miljardgränsen. Inom en femårsperiod vill han gå utanför Norden, förmodligen genom att börja satsa på Tyskland eller Storbritannien.

– För mig är det viktigt att vara ett ledande bolag. Genom att vara ledande får man tillväxt. Men ska man orka jobba så många kvällar och helger och allt måste man ha en passion som är större än att bara tjäna pengar. För mig är det en stolthet att sätta så många människor i jobb.

– Pengar är viktigt i hänseendet att det betyder trygghet för familjen och det bygger trygghet för företaget och det är ju mitt skötebarn. Nu är ju mina barn viktigare, men efter mina barn är ju det här företaget mitt skötebarn och därför måste jag investera för framtiden för att inte bli omsprungen. Jag kan hela tiden motivera att jag tar investeringar i dag för att jag ska tjäna på det längre fram. Därför får man en extra morot när vi år kan göra ett resultat på tio procent av 1,1 miljard och visa att strategin att investera som bara den och bara gasa lönar sig.

– Jag vet inte riktigt vad jag mer ska göra med pengarna. Jag har redan hotellen som jag kan leva på, jag har en fantastisk stuga i Lulnäset, jag kör omkring i en fin bil. Jag har det jag behöver, för mig är det viktigare att hitta sätt och struktur så att jag hinner med att leva. För mig lever jag i vardagen när jag får vara ute i naturen, att hinna åka på jaktresan eller att åka ut och fiska. Att nyttja hotellet jag har i Hemavan. Skulle jag köpa ytterligare grejer skulle jag inte hinna använda dem. Det handlar om att kunna stanna upp och njuta och ta vara på det man har.