Längtar till sjösättningen

Kalle Söderholm och Laponia har blivit ett begrepp i Luleå. Båten har blivit en del av stadsbilden sommartid där den ligger vid kajen i Norra hamn. Nästa sommar är det 20-årsjubileum.Sommar och båttrafik känns dock väldigt långt borta när vi klättrar ombord på Laponia, som vintertid ligger upplagd på varvet vid Bergnäsbron. Högsäsongen är givetvis sommaren, men det finns jobb att göra nästan året om. Olika saker måste fixas och lagas innan den planerade sjösättningen den 13 maj.- Nu vill vi ha lite värme så att vi kan börja med målningen av båten, säger Kalle, som driver företaget tillsammans med sin sambo Seija Barsk.Båtar i blodet
Man kan lugnt säga att Kalle Söderholm har båtar i blodet. Han är född på Seskarö och hans farfar hade passbåten mellan fastlandet och Seskarö. Hans föräldrar ägde en bogserbåt och redan som mycket ung började han följa med sin pappa i bogserbåten.- 1973 köpte jag en egen bogserbåt och drog timmer mellan Västerås och ryska Viborg. Det höll jag på med hela 1970-talet, innan jag 1984 köpte M/S Sandskär och började köra ut folk från Kalix och Haparanda till Sandskär, berättar Kalle.Dött på stan
M/S Sandskär är såld sedan många år tillbaka och nu har han bara Laponia, som han köpte 1990. Han tyckte dock att hon var för kort och förlängde båten med 2,5 meter i aktern, så att hon nu mäter 30 meter.- De första åren körde vi mellan Kemi och Luleå, men det var allt annat är roligt. Bland annat var det helt dött på stan på fredagskvällarna då vi kom med folk från Kemi, suckar han.Under årens lopp har verksamheten utvecklats på olika sätt. I juli kör de enligt turlista ut till Junkön, Hindersön och Brändöskär. Dessutom arrangerar de under hela säsongen, från 19 maj till slutet av september, olika kryssningar i den norrbottniska skärgården.- Man måste ha flera ben att stå på. Det är viktigt att kunna servera mat och dryck ombord. Givetvis ger det också ett ekonomiskt tillskott så att det hela kan gå runt, påpekar Kalle Söderholm.I takt med utvecklingen i skärgården har också omsättningen ökat under åren lopp. Nu har den stabiliserats på en jämn nivå. Någon lågkonjunktur har han inte heller känt av. - I vart fall inte då det gäller beställningstrafiken. Vi har redan många bokningar och har inte märkt av någon minskning, säger Kalle.Till salu
Hur framtiden ser ut vet han inte, i vart fall inte för egen del. Han fyller 70 år inom kort och har inte tänkt köra hur länge som helst. I höstas var det nära att Laponia såldes till intressenter i Finland, men affären rann ut i sanden. - Så jag jobbar vidare tills det kommer någon och vill köpa båten eller ta över verksamheten vi byggt upp här i Luleå, säger han.Skulle Laponia försvinna från Luleå skulle hon nog saknas av många. För sommartid är båten en del av stadsbilden, både då hon ligger vid kajen i Södra hamn eller stävar ut i skärgården.

Längtar till sjösättningen

Skepparen Kalle Söderholm går i väntans tider. Om fyra veckor är det nämligen sjösättning. En vecka senare är det dags för årets första skärgårdstur.