Sveriges Radios jazzavdelning delar sedan 1993 ut ett pris för att uppmärksamma betydelsefulla insatser inom svensk jazzmusik under det gångna året och i den mest prestigefulla kategorin Årets musiker gick priset - en glasstatyett föreställande en uppsträckt kattass med utfällda klor - till Lina Nyberg.
Det är banbrytande eftersom det är första gången som en kvinna får detta erkännande; tidigare har exempelvis Rebecka Törnqvist och Viktoria Tolstoy prisats av juryn men då har det varit i kategorin Årets nykomling.
Nomineringen löd: "Med 13 skivor i eget namn och en 14:e som är på väg har hon utmärkt sig som en av de starkaste rösterna i svensk jazz, en unik sångerska, kompositör och textförfattare, som både djupt berör och har stor känsla för humor, en scenpersonlighet, som svensk jazz absolut inte klarar sig utan."
Det tyngsta priset delades ut sist men att det skulle gå till en kvinna kunde man nästan ana i takt med att vinnarna i de övriga kategorierna presenterades: Årets kompositör blev Ann-Sofi Söderqvist, priset för Årets grupp gick till Elin Larsson Group och till Årets nykomling utsågs Naoko Sakata från Japan. Bara veteranpriset, den så kallade Guldkatten, gick till en man, Bengt Berger, iförd gul toppluva med antikärnkraftsol, men det var ofrånkomligt eftersom ingen kvinna var nominerad i den kategorin.
Bland de andra katterna
Lina Nyberg klev upp på scenen med en liten flicka i släptåg. När hon tagit emot sin katt fick hon frågan var hon skulle ställa den.
- Bland min mans fem jazzkatter, svarade hon. Jag får hitta på något sätt att märka den. Alternativt får jag hacka upp den i tre delar och ge en del till Fabian (Kallerdahl, också nominerad), som jag spelade med
i går, och en del till Jon (Fält, också nominerad), vars dotter vi var på Skansen med i förrgår.
Lina Nyberg är född och uppvuxen i Stockholm och har utbildat sig i sång vid Kungliga Musikhögskolan. Redan i tidig ålder kom hon i kontakt med jazzmusiken och som 18-åring började hon sjunga med berömda hankatter som Nisse Sandström och Bernt Rosengren. Senare bildade hon en kvintett, där bland andra Esbjörn Svensson ingick. För plattan When the smile shines
through belönades kvintetten med en Grammis 1995. Hon har turnerat i stora delar av Europa och även i Kanada, Japan och Brasilien. Av den brasilianska musiken har hon tagit stora intryck; en av hennes skivor heter Brasilien.