Birgitta Wallström var en av många som kom till stadsparken i Luleå för att delta i firandet av kungens 50 år på tronen. Hon stod vid avspärrningen där kungen kom att passera.
– Jag blev så överraskad när han kommer gående på armlängds avstånd knappt, då kunde jag inte låta bli att utbrista att jag just läst boken Nennes dagbok, skriven av barnsköterskan han hade, berättar Birgitta Wallström efteråt.
Kungen stannade till och bytte några ord med henne.
– Han sa åh, det var minnen men det var länge sen. Det syntes att han blev glad över minnena, säger Birgitta Wallström.
– De började dra i honom, så han fick inte stanna, kommenterar väninnan Margareta Lalander.
Väninnorna var med i stadsparken förra gången det begav sig, sommaren 2021 då Luleå firade 400 år som stad kom kungaparet på besök och planterade en skogslönn intill scenen i stadsparken.
Egentligen var det meningen att drottning Silvia också skulle ha deltagit i jubileumsfirandet, men hon blev tvungen att ställa in torsdagens besök på grund av sjukdom.
I stadsparken fick kungen och övriga åhörare lyssna till tal av landshövding Lotta Finstorp och Stefan Mikaelsson från Sametinget samt sång och musik av Anja Storelv band, barn från Charlottendals förskola samt Kungssången framförd av Eva Plumppu och elever från estetiska programmet. Eleverna framförde också ett kort dansnummer.
I sitt jubileumstal tog kungen upp att det är 500 år sedan Gustav Vasa valdes till Sveriges kung och att han varit kung under en tiondel av denna period. Kungen berörde kort de nationella minoritetsspråken.
– I Norrbotten får ni både värna och vårda flera olika kulturyttringar. Det berikar vårt land, det är något att vara stolt över.
Kungen berörde den stora betydelse som järnmalmen har spelat och fortfarande spelar i Norrbotten.
– Ibland kan olika intressen krocka, då finns inga enkla lösningar. Jag vet att svåra avvägningar fordrar stor ömsesidig förståelse, det är så vi tar oss framåt tillsammans.
– I dag är Norrbottens län hela Europas malmgruva.
– Företag som LKAB och SSAB leder utvecklingen mot fossilfri stålproduktion, många andra bolag knackar på dörren. Det är lätt att känna stolthet över all utveckling som sker i Norrbotten.
Kungens jubileumsbesök i Luleå inleddes på Kulturens hus, där det bjöds på musikalisk underhållning av Försvarsmusikorkestern, Susanne Rantatalo och Jan Johansson. Handelskammarens vd Linda Nilsson höll ett kort föredrag om Norrbotten som ett skyltfönster när det gäller grön omställning.
I samband med den sista publika punkten på programmet, besöket på Norrbottens museum och visningen av fotoutställningen Kungens 50 år på tronen fick vi en kort pratstund med kungen.
– Det är roligt när man ser det så här, då vaknar minnet. Jag känner igen många personligheter, tyvärr är de flesta inte i livet längre. Då börjar man undra oj, oj då har man blivit väldigt gammal, sade kungen och skrattade.
Är det något särskilt kungen minns från Norrbotten?
– Det har ändå pågått en utveckling i Norrbotten, tiotusen år tillbaka fanns det en bebyggelse här. Verksamma människor som levde och kunde överleva på den tiden. Det har alltid varit ett starkt och slitsamt folk som kunnat utnyttja de naturresurser som finns. Det har funnits i tusen år och har fortfarande lika stor betydelse. Fascinerande, sade kungen.