Av flera hundra medverkande i dagarna på stålindustrikonferensen Scanmet IV i Luleå finns en rad företrädare från Kina.
Inte utan anledning.
Kina, som driver på marknaden allmänt, stod i fjol för 45 procent av världens stålproduktion och av stålet tillverkas produkter.
Ökar sakta
Zhiling Tian, forskningschef vid ett kinesiskt institut, berättade om utvecklingen där årsproduktionen i Kina 1996 på 100 miljoner ton stål flerfaldigats sedan dess. I år händer inte mycket. Över tid ökar produktionen.
Nu är årsvolymen omkring 700 miljoner ton.
- Jag bedömer att den 2015 ligger på 750 miljoner ton,
sade Zhiling Tian.
Samtidigt redovisade han för behoven av stål till bilindustrin, byggen, broar och järnvägsräls. Snabbtågen kommer.
Magnus Ericsson, från Råvarugruppen, som gör analyser, håller det troligt att Zhiling Tians prognos håller.
- Vår långtidsprognos till 2030 talar för en årlig tillväxt på fyra procent, sade Magnus Ericsson.
Ökningstakten är väsentligt lägre än tidigare men behoven av prospektering och nya gruvor finns. Det finns plats för LKAB och Northland
resources samt ytterligare någon järnmalmsgruva, bedömer han.
- Det är viktigt att LKAB:s produktion i Malmfälten får komma igång men nu har det kommit ett märkligt stopp. Detta i en industri som betyder så mycket för Sverige, sade Magnus Ericsson till Kuriren och berörde processen kring miljötillstånd.
Kina har egen järnmalm, fast av sämre kvalitet.
- Priserna på järnmalm sjunker från dagens höga nivå. LKAB kan likväl vara lönsamt, bedömer Magnus Ericsson. Med låga priser risk-erar däremot Kinas järnmalmsproduktion att slås ut, uppger han.
Kinagruva i länet
På frågan om inte kinesiska staten kan komma att stötta den egna järnmalmsförsörjningen så talar Magnus Ericsson mer om att Kina vill ha kontroll i länder där järnmalm produceras.
- Så kinesiska investeringar i en gruva i Sverige, det vore väl inte illa.
Zhiling Tian redovisade för preciserade målsättningar i Kina där högre kvalitet på stålet är en. Minskade koldioxidutsläpp en annan.
- Det är en stor utmaning, sade han om det sistnämnda.