– Historien är helt osannolik. Jag skulle vilja likna det vid att bli träffad av blixten två gånger under samma sommar eller att få sju rätt på lotto två veckor i rad, säger smittskyddsläkare Anders Nystedt på Sunderby sjukhus
Det var för en dryg vecka sedan som en kvinna i 50-årsåldern kom in till en hälsocentral i Luleå. Hon berättade om att hon blivit biten av sin katt och drabbats av feber.
Det är ingen ovanlig händelse för sjukvården. En procent av alla akutbesök brukar handla om bettskador efter djur.
Det här fallet var dock annorlunda.
Distriktsläkaren på hälsocentralen följde rutinerna, undersökte såret och tog ett odlingsprov.
– Kattbettsbakterier brukar behandlas med antibiotika. Det kan ge ganska fula vävnadsskador om det inte behandlas i tid, berättar smittskyddsläkare Anders Nystedt.
Efter ett par dagar kom kvinnan tillbaka till hälsocentralen, som kunde konstatera att kuren inte gett någon effekt.
Det första odlingsprovet på harpest gav ett negativt resultat, men några dagar senare gav det utslag. Orsaken är att det är tämligen lång inkubationstid på harpest, från en till tio dagar.
– Antagligen har den där kattrackaren tuggat på en död gnagare och lyckats smitta ned sin matte. Det är mycket ovanligt att det är en katt som sprider tularemi. Det brukar vanligtvis vara myggor som kommer med smittan. Kvinnan drabbades av riktig, riktig otur. Katten måste haft bakterierna i munnen, förklarar smittskyddsläkare Anders Nystedt.
Den här historien låter som något som bara händer i TV-serien Dr House?
– Ja, det är Dr House-klass på det här. Jag är imponerad av distriktsläkaren som lyckades knäppa det där.
Har du någonsin hört talas om något liknande?
– Nej, aldrig. Jag har ändå varit i kontakt med flera kollegor.
Det pågående utbrottet av harpest visar inga tecken på att bedarra i Norrbotten. Under fredagen hade antalet fall stigit till 331.
– Jag tror att den här epidemin kommer att fortsätta ett tag till. Det kommer säkerligen att passera 400-strecket också. Nu är det dessutom mycket folk i skogarna för att det är lingontider och älgjakt.
Harpest har konstaterats i 11 av länets 14 kommuner. Fortfarande har inget fall påträffats i Gällivare, Överkalix och Övertorneå kommun. Smittan är främst koncentrerat till Luleå och Boden kommun.