Förra årets influensasäsong blev besvärlig för sjukvården i Norrbotten. Pandemin bröt ut redan mellan jul och nyår med ett flertal sjukdomsfall både bland patienter och bland sjukvårdspersonal.
Bland annat togs det ovanliga beslutet att införa besöksförbud på Sunderby sjukhus för att stoppa spridningen av smittan.
Tisdag 7 november drar årets vaccineringskampanj i gång i Norrbotten. I år riktas ett särskilt intresse mot sjukvårdspersonal.
– Årets kampanj hoppas vi ska leda till att vår egen personal låter sig vaccineras. Förra året upptäckte vi fall där man med hög sannolikhet kan misstänka att patienten smittades av sjukhuspersonal och så ska det inte vara, förklarar Anders Nystedt.
Nu uppmanar länets smittskyddsläkare att varje enhet inom region Norrbotten ska beställa hem vaccin till sin personal och att sprutorna ska vara gratis.
– Det handlar om ett otroligt hälsoekonomiskt bra alternativ. Vaccinet kostar bara 26 spänn per person. Det måste anses som billigt med tanke på att det kan rädda livet på ett 20-tal norrbottningar i vinter.
Under torsdagen publicerades Folkhälsomyndighetens senaste influensarapport. Av den framgår det att influensaaktiviteten för närvarande är mycket låg med nio inrapporterade fall från hela landet.
Än har Norrbotten inte haft något fall av influensa, till motsats till exempelvis Västerbotten.
– Jag är inte förvånad. Så här års kan det dyka upp något enstaka fall, troligen från någon som kommit resande från det södra halvklotet. Normalt brukar influensaepidemin bryta ut i länet kring månadsskiftet januari-februari, berättar Anders Nystedt.
Vad vet du om årets epidemi?
– Vi vet att den har varit någorlunda måttlig på det södra halvklotet. Det handlar om en variant av den gamla Hongkonginfluensan. Vaccineffekten har vi inte full koll på än, men man tror att den ska erbjuda ett bättre skydd än förra året. Jag tror att vi kan se framemot en lindrigare influensasäsong i år, men det är förstås en gissning.
Med tanke på att förra årets vaccin inte gav ett fullgott skydd, varför ska man låta vaccinera sig i år?
– Förra året var det bara 41 procent av norrbottningarna tog vaccin. Att inte ta sprutan ökar risken för att bli sjuk. Om man räknar till ålderspensionärer minskar risken för allvarliga komplikationer som blodförgiftning och död med 50 procent jämfört med de icke-vaccinerade. Region Norrbotten erbjuder dessutom gratis vaccin till människor som befinner sig i någon av riskgrupperna (se faktaruta).