Det är Anders Sundelin, länschef för ortopedin, som tagit beslutet att ställa in alla planerade operationer av så kallade priotre-patienter vid ortopeden på Sunderby sjukhus. I slutet på februari var man tvungen att dra ned antalet vårdplatser, från 43 till 32 på grund av bristen på sjuksköterskor.
– Eftersom vi minskat med elva vårdplatser så har jag tagit beslutet häromdagen att fortsättningsvis kan vi inte göra någon planerad ortopedi som kräver att patienten har en vårdplats. Då pratar jag om patienter prio tre, inte akuta och halvakuta patienter, säger Anders Sundelin.
– Det blir en patientsäkerhetsfråga till slut, det går inte att rulla på som vanligt och ha elva vårdplatser mindre.
Vilka patienter räknas till prio tre?
– Det är framförallt ryggpatienter. Huvuddelen av patienterna har förslitningsförändringar i ryggen. Det ger smärta och patienterna kan ha det jättebesvärligt, men de är inte prio ett eller prio två, säger Anders Sundelin.
Hur många patienter rör det sig om?
– Mellan tummen och pekfingret rör det sig kanske om 30 patienter.
Stoppet för planerade operationer gäller tills vidare, så länge som neddragningen av antalet vårdplatser består. Det är i sin tur avhängigt av hur det går för landstinget att rekrytera sjuksköterskor.
– Vi undersöker möjligheterna att erbjuda de här patienterna att opereras söderut. Vi har redan skickat några patienter till ett sjukhus i Stockholm.
Operation i Stockholm är inte en lösning som alla ryggpatienter kan räkna med, påpekar Anders Sundelin, eftersom en del av sjukhusen inte tar emot alltför sjuka patienter för operation. Det rör sig om enstaka vårdplatser som erbjuds.
Har ni flyttat operationer till andra sjukhus i länet?
– Det är Piteå framförallt som vi försöker slussa till. Vi försöker väl i görligaste mån flytta över ännu mer, en del axelpatienter ligger närmast till hands.
Ryggoperationer skulle kunna göras vid Piteå Älvdals sjukhus, förutsatt att man har rätt utrustning, ett speciellt mikroskop. Medel för inköp har äskats och beviljats, men det kommer att ta tid innan utrustningen är på plats.
– Det är inte bara att beställa, vi måste gå ut med en offentlig upphandling. Det är en process, det tar sex månader, det går inte fortare än så, säger Anders Sundelin.
Det betyder att några ryggoperationer inte kommer att kunna göras i Piteå förrän till hösten.