I grovisen efter säl

I slutet av maj låg den sista isen i Bottenviken utanför Luleå skärgård. Eric ville ta båten från Bjurön i Västerbotten och gå upp för en sista jakt i sälisen, så jag körde ner till vårt sydliga grannlän och hjälpte till med sjösättningen.
- Isen ska finnas sydväst om Malören, visade Erik på en utskrift av SMHI:s iskarta.
Samma kväll gick vi norrut. Efter tolv timmars gång, i dimma som lättade först framåt morgonen, var vi nordost om Norströmsgrundet. Lite senare syntes en vit rand vid horisonten. Efter en stund blev den till isflak i olika storlekar.

Den grövsta isen
Säljägaren söker inte säl, han söker is. I den grövsta isen, den som överlever längst på våren, samlas gråsälarna. Längre in bland flaken hittade vi den isen.
Dimman hade lättat och solen var uppe. Vi gick in mot isen och förtöjde Erics Albinbåt. Uppifrån de grova isvallarna i flaket syntes ett svart fält på isen någon kilometer bort.
- Där!
Visst var det säl. I kikaren syntes huvuden som lyftes och kroppar som flyttade sig. Kanske 50 gråsälar, men snarare 100.
Runt den stora flocken syntes enstaka ensamma sälar och par ute på isslätterna och på mindre flak. Några var vikare, andra kunde vara gråsäl.

In i dimman igen ...
Släpbåten gick att ro tyst. Allt gick bra tills dimman kom. Halvvägs till sälarna sveptes havet och isen åter in i tät dimma. Sikten sjönk till under hundra meter. Men kanten av det stora isfältet borde leda till sälarna.
När det första plasket hördes hade vi redan rott förbi sälarna. En liten bit till, så hade de fått vittring av oss. Nu hördes morranden, fräsningar och tunga rörelser. Sedan syntes konturerna av sälar i dimman. De var nära.
Båten in till iskanten. Försiktiga kliv upp på isen och så krypning fram till en liten isvall. Två gånger gick skrämda sälar i sjön, men flocken var så stor att de övriga inte reagerade. Till slut var avståndet bara 60 meter till de närmsta sälarna.

En annan värld
Pulsen sa att det här inte bara handlade om att skydda fiskets intressen. Säljakten är ett besök i en annan värld - i de gamla säljägarnas värld. En värld som är ett av Norrlandskustens viktigaste kulturarv.
Det fanns fem gråsälar kvar på Norrbottens vårkvot för gråsäl. När de var skjutna var flaket tomt. Det skulle ta ett par dygn innan sälarna var flådda, späcket kokat, köttet tillvarataget och Riksmuseets prover märkta och frysta, men sådant är kärt besvär. Jag är säker på att förfäderna hade instämt.

I grovisen efter säl

- Där! Visst är det säl?Tolv timmars gång från Lövånger till Malören kan tyckas vara en omväg till en säljakt i Norrbottens isar, men har man inget val så Och jo, visst var det säl. Mellan 50 och 100 gråsälar på ett kilometerbrett flak.

- Där! Visst är det säl?
Tolv timmars gång från Lövånger till Malören kan tyckas vara en omväg till en säljakt i Norrbottens isar, men har man inget val så Och jo, visst var det säl. Mellan 50 och 100 gråsälar på ett kilometerbrett flak.