Sedan 2011 bedrivs läkarprogrammet vid Umeå universitet på fyra orter; Umeå, Östersund, Sundsvall och Luleå.
De tio första studenterna kom till Sunderby sjukhus i januari 2011. I dag, fredag, tar den fjärde kullen sin läkarexamen. Frågan är om de blir den sista?
I ett brev till de fyra nordligaste landstingsdirektörerna hotar Lena Gustafsson, rektor vid Umeå universitet, att lägga ned delar av läkarutbildningen.
Motivet är att läkarprogrammet redovisar ett underskott på 15 miljoner kronor och att landstingen i Norrbotten, Västerbotten och Västernorrland inte är beredda att skjuta till ytterligare medel.
I brevet skriver hon: ”Landstingens uppfattning, så som den rapporterats, innebär att universitetet inte har möjlighet att med bibehållen kvalité bedriva läkarutbildning på fyra orter. Universitetet kommer, som det ser ut i dag, vara tvungen att lägga ned utbildningen på en av orterna. Det bör understrykas att det inte är klart vilken av orterna som skulle bli föremål för en nedläggning av utbildningen.”
Landstingsråd Maria Stenberg tar hotet på allvar.
– Det får helt enkelt inte hända. Läkarutbildningen är viktig för vår region. Vi har en bra läkarutbildning i Norrbotten. Många av studenter blir kvar i länet. Det är viktigt att vi kan behålla den här möjligheten att rekrytera kvalificerad personal.
Hon söker nu stöd hos regeringen för att hitta en lösning på den låsta situationen. Tillsammans med sin kollega i Västerbotten har Maria Stenberg tagit initiativ för att uppvakta statsrådet Helene Hellmark Knutsson som ansvarar för landets högre utbildning och forskning.
– Det är regeringen och staten som ska se till att vi kan behålla en utbildning som vi behöver i hela landet, hävdar Maria Stenberg.
Avtalet med Umeå universitet löper ut vid årsskiftet. Nedläggningshotet kan tolkas som ett dramatiskt utspel i de pågående förhandlingarna mellan Umeå universitet och de fyra nordligaste landstingen.
Parterna har träffats vid två tillfällen. Enligt uppgift står de i dag långt ifrån varandra, men förhandlingarna återupptas till hösten.
Kenneth Robarth, utbildningschef på Norrbottens läns landsting, vill inte kommentera läget under pågående förhandling.
– Jag är inte oroad. Vi har en fungerande utbildning i dag. Jag kan inte se något skäl till att den ska läggas ned.
Fram till i dag har 27 studenter tagit sin läkarexamen i Luleå. Av dem har 17 stannat kvar i Norrbotten.