Det är känt att flera tidiga graviditeter minskar risken för bröstcancer. Varför det är så har forskare funderat på ända sedan år 1700 då det första fallet av bröstcancer konstaterades.
Nu finns det en teori som säger att ett hormon aktiveras i samband med graviditet. Detta hormon gör att cellerna mognar och genom det minskar risken för bröstcancer.
- Om teorin stämmer skulle man kunna ge unga kvinnor en injektion av detta hormon för att förebygga uppkomsten av bröstcancer, säger Per Lenner som är professor vid Norrlands universitetssjukhus i Umeå.
Blodprov
I forskningsprojektet ingår också att ta fram ett enkelt test, ett blodprov, för att ta reda på om en kvinna löper risk att drabbas av bröstcancer. Till sin hjälp har man en komplett samling blodprov från samtliga kvinnor i Norrbotten och Västerbotten som fött barn efter 1975.
Till det kommer ett liknande register i Finland som täcker samtliga kvinnor som fött barn efter 1983.
Paolo Toniolo är professor vid New York University som ingår i projektet. Han säger att det finns några saker som läkarvetenskapen klarat ut. Där ingår att tidiga graviditer skyddar mot uppkomsten av bröstcancer.
Senare barn
- Vi ser nu en utveckling där antalet fall av bröstcancer kommer att öka i världen. Orsaken är att kvinnor skaffar barn allt senare i livet. Och de som drabbas riskerar att dö eftersom de många gånger inte kan få den hjälp som behövs.
Toniolo säger att risken för att få bröstcancer ökar om kvinnans första graviditet kommer efter 30-årsåldern.
Det finns flera faktorer som bidrar till uppkomst av bröstcancer. Där ingår den mat som vi äter och vårt sätt att leva. I det sammanhanget talar professor Toniolo om Japan. Där är antalet bröstcancerfall en femtedel av övriga världen.
Livsstil
- Det måste handla om livsstil, få japaner är överviktiga. De har också en speciell kost. Det är något i allt detta som bidrar till att så få japanska kvinnor får bröstcancer.
Att kost och levnadssätt påverkar uppkomsten av bröstcancer är känt sedan tidigare - japanskor som flyttar till väst drabbas lika ofta av bröstcancer som andra kvinnor som redan bor här.
För kvinnor i Sverige och Norrbotten finns det ett enkelt sätt att förebygga bröstcancer: att genomgå regelbundna mammografiundersökningar. Det visar den doktorsavhandling som överläkaren Pál Bordas vid Sunderby sjukhus lagt fram.
- Risken för att drabbas av bröstcancer minskar med 30 procent bland dem som genomgår regelbundna undersökningar.