I augusti 2020 exploderade 2 750 ton ammoniumnitrat i hamnen i Beirut. Katastrofen tog över 200 liv och skadade tusentals människor. Det är samma ämne som nu planeras börja tillverkas på en kommande gödselfabrik i Luleå eller Boden.
– Ammoniumnitrat används som konstgödsel och sprängämne, säger Anna-Carin Larsson, kemiprofessor vid LTU.
– I Beirut började det med en brand, sen tillförde fyrverkerier ännu mer energi. Och därtill förvarades gigantiska mängder ammoniumnitrat i ett tillslutet magasinsutrymme, säger hon.
Larsson förklarar att det bildas gaser när ammoniumnitrat hettas upp, till exempel i händelse av en okontrollerad brand.
– De här gaserna kan bygga upp ett tryck och till slut explodera om de är i ett stängt utrymme som saknar ventilation.
Explosionsrisken elimineras genom god ventilation.
– Det är helt osannolikt att något sådant skulle hända i Luleå. Det är svårt att veta om katastrofen i Beirut orsakades av kunskapsbrist eller om det bara var slarv och oengagemang, säger Anna-Carin Larsson.
Hon påpekar att riskerna med vätgas är större.
– Det är känt för att det är svårt att hantera, det reagerar lätt med syre i luften och kan explodera. Men de som hanterar det har rätt kompetens och vet hur de ska göra. Det är rigorösa säkerhetsföreskrifter på såna här fabriker, säger Anna-Carin Larsson.