Det är andra året som priset delas ut av Norrbottens forskningsråd, där Luleå kommun är med och bidrar till finansieringen. Rådet bildades 1986 av LTU, Norrbottens läns landsting samt länsstyrelsen.
– Vi vill stimulera forskningen i Norrbotten, säger Lars Stehn, vd i forskningsrådet.
Det ekonomiska stödet är ansenligt. Pristagarna får en miljon kronor om året i maximalt tre år. Pengarna är öronmärkta till forskning. Målsättningen är att spetsforskningen ska bidra till Norrbottens utveckling.
15 personer lämnade in ansökningar. Juryn valde ut följande tre LTU-forskare:
l Kentaro Umekis forskning handlar om att reducera miljöpåverkan från biogasanläggningar. Han utvecklar en egen metod för att minska antalet sotpartiklar.
l Marcus Björling studerar hur man kan reducera friktion i mekaniska komponenter i exempelvis flygmotorer eller på vindkraftsverk. Han utvecklar en ny typ av motorolja som kan öka livslängden på maskiner.
l Damiano Varagnolo vill skapa en automatiserad kontroll av energikomponenter. Han har räknat fram ett sätt hur man till exempel kan kunna styra lampor i ett hus.
– Det har varit mycket svårt att välja ut årets pristagare, berättar Lars Stehn. Det är kul att vi lyckas få hit internationella personer som är beredda att hjälpa till med forskningen i Norrbotten. Vi hoppas att pengarna ska ge dem chansen att jobba vidare med sina idéer.
Beskedet delades ut likt en tidig julklapp dagarna innan jul.
Den 32-årige japanen Kentaro Umeki har bott i Luleå i snart fyra år.
– Det är för mig en ära och ger mig möjlighet att fortsätta med min forskning. Jag tror att när det gäller studier kring grön energi är LTU världsledande, förklarar Kentaro Umeki.
Enligt Lars Stehn ligger 31-årige Marcus Björlings forskningsrön närmast en tillämpning.
– Jag är mycket tacksam över för att få den här möjligheten att fullfölja den forskning som jag startat här på Luleå tekniska universitet, förklarar Marcus Björling.
Tanken är att de tre pristagarnas rön ska presenteras under våren i samband med ett öppet seminarium i Vetenskapens hus i Luleå.
Vid de planerade föreläsningarna kommer även förra årets pristagare; Godecke Blecken, Faiz Ullah Shah, Jens Hardell samt Gulnara Zhabelova, att delta.
– Det ska bli intressant att höra hur långt de kommit i sina arbeten. Meningen med det här priset är att stimulera forskning som ska ge avtryck i länet, säger Lars Stehn.