Omställningen av regionens organisation har bidragit stort till den goda ekonomin. Det i sin tur gör det möjligt att satsa stora belopp på att hantera all sjukvård som har skjutits upp under pandemin, enligt regionrådet och sjukvårdspartisten Kennet Backgård. Men i regionledningens förslag till budget finns inga pengar avsatta för att hantera vårdskulden, något som har retat upp Socialdemokraterna med oppositionsrådet Anders Öberg i spetsen.
– Jag tycker det är väldigt konstigt att vi nu ska göra en upphandling för upp till en halv miljard, utan att det sägs hur den ska finansieras. Om man tittar i handlingarna till fullmäktige nästa vecka finns ingen särskild siffra för hur vårdskulden ska prioroteras i budgeten, säger han.
Han köper inte resonemanget om att omställningen är huvudskälet till regionens goda ekonomi.
– Det stämmer definitivt inte, omställningen är en del, men pandemins effekter i form av inställd vård har inneburit stora besparingar.
Socialdemokraterna vill i sitt förslag till strategisk plan och budget avsätta 205 miljoner under tre år till insatser för att minska vårdskulden.
Regionens ekonomichef Jan Öström uppger att vårdskulden kommer att kunna finansieras med hjälp av statliga bidrag.
– Vi har vår egen vårdbudget som vanligt, men merkostnader på grund av uppskjuten vård kommer vi att få pengar för. Det gäller oavsett om vi gör egna insatser eller om vi köper vård utifrån.
För 2022 finns statliga medel avsatta för tillgänglighet och uppskjuten vård med totalt 6 miljarder kronor. För Region Norrbotten innebär det ett tillskott med totalt 144 miljoner kronor. Till detta tillkommer den så kallade kömiljarden, som för regionen beräknas ge ytterligare 72 miljoner kronor, enligt Jan Öström.
Men kommer hela upphandlingspaketet att kunna finansieras med statliga medel?
– Vi vet fortfarande inte hur mycket av pengarna som har avsatts till upphandlingspaketet som kommer att användas, 500 miljoner är ett takbelopp. Det kommer ta tid att komma i kapp med den uppskjutna vården, men vi räknar med att ha medel för att lösa det.
– Att vi får extra medel betyder inte att vår egen budget inte kommer att användas för att klara vårdskulden. Det betyder bara att vi har fått extra bra förutsättningar från staten att kunna komma ikapp.