För trots den så kallade gruvboomen så har inte befolkningen ökat i samma takt som gruvinvesteringarna. Under förra året minskade exempelvis befolkningen i Gällivare med 19 personer. I Kiruna var det en blygsam ökning med fem personer och Pajala ökade med nio personer.
- Även om det bara var med nio personer, så var det faktiskt första gången på 29 år som Pajalas befolkning ökade, säger Kurt Wennberg, kommunalråd i Pajala.
Pajala plus 34
Trots Northlands ekonomiska problem så ser det ut som att han får fortsätta att vara glad över befolkningsutvecklingen i kommunen. För då SCB:s siffror för första kvartalet är klara visar de på ett plus på 34 personer för Pajalas del.
Totalt ökade Norrbottens befolkning med 125 personer under första kvartalet. Så man kan säga att gruvkommunerna, med ett plus på 118 personer, står för nästan hela ökningen.
Överkalix i botten
Kiruna ökar mest av samtliga kommuner i länet och har ett plus på 62 personer, följt av Luleå som har ett plus på 60 personer. Sedan följer Boden med en ökning på 46 personer. Gällivare redovisar ett plus på 22 personer.
Sämst går det för Överkalix och Kalix, med ett minus på 23 respektive 21 personer. Även Piteå minskar, men med 15 personer.
Då det gäller Pajala är trenden tydlig. Allt färre flyttar från kommunen och allt fler flyttar dit.
140 nya bostäder
Under första kvartalet var det exempelvis bara tre personer som lämnade Pajala och flyttade till någon kommun utanför Norrbotten. Samtidigt var det 43 personer bosatta i någon kommun utanför länet som flyttade dit.
- Givetvis mycket glädjande och det borde fortsätta att öka. Bostäder har varit en flaskhals och de 28 lägenheterna som stod klara i det första hyreshuset gick åt på en gång. Nu har vi ytterligare 140 bostäder som ska stå
klara i år, berättar Kurt Wennberg.
Här finns jobben
Då det gäller bostadskön har han noterat att det i början mest stod gamla Pajalabor i kö.
Sedan var det många som var bosatta i olika kommuner i Norrbotten, men nu är det mest folk från övriga landet som står i kön.
- Man har helt enkelt upptäckt att det finns jobb här uppe. Och den grupp som ökar mest är de mellan 20 och 30 år samt barn i förskoleåldern, berättar han.
Bara ett barn
En ny förskoleavdelning öppnades nyligen och att det föds fler barn är givetvis viktigt för kommunens framtid. Kommunen har en åldersstigen befolkning och det dör betydligt fler än det föds.
Första kvartalet dog det 26 personer. Samtidigt föddes det bara elva barn.
Men man är betydligt mer produktiva än i grannkommunen Övertorneå där det bara föddes ett (!) barn under första kvartalet i år.