Runt om i Norrbotten öppnar kyrkorna sina portar. Ett par intensiva dagar väntar i församlingarna.
För stiftsadjunkten Ritvaelsa Seppälä, som till vardags hjälper församlingarna i visionsarbetet, bär det av till skärtorsdagsmässan i Pajala.
– Det finns mycket engagemang inom kyrkan. Jag tror det är viktigt hur man tar hand om medlemmarna. Det är orealistiskt att ens förvänta sig hundra procent, säger hon om trenden där allt fler medlemmar väljer att begära utträde.
Seppälä pekar på att tiderna förändrats.
– I dag lever vi i ett helt annat mångkulturellt samhälle. Mångfalden fanns inte förr. I dag har alla möjligheten att göra individuella val, säger hon och betonar att förändringarna i samhället sker snabbt.
Mycket av arbetet i församlingarna består i att hjälpa nyanlända, EU-migranter och andra svaga grupper.
– Solidariteten finns inom kyrkan, säger hon utan att tveka.
Barn- och ungdomsperspektivet är också något som genomsyrar all verksamhet.
– Alla beslut ska ta hänsyn till barnen. Det jobbas aktivt med att se över vilka konsekvenser ett beslut får för dem, även om det handlar om att bygga om på kyrkogårdar. Det är unikt i vårt land, säger hon och påpekar att medlemmar som fyllt 16 har rätt att rösta i kyrkovalet.
Stiftsadjunkten påpekar också all personal utbildas i lika behandling.
– Vi jobbar på djupet. Det finns mycket fördomar om kyrkan.
Färre medlemmar påverkar stiftets ekonomi.
– Luleå stift är ett glesbygdsstift och har en åldrande befolkning.
Ritvaelsa Seppälä rosar alla antällda "som älskar sitt jobb" och alla möten med människorna. Hon pekar också på att mycket dolt arbete utförs, exempelvis av diakonerna.
För att få den sinande kassan att räcka finns nu fastighetssamordnare i stiftet som inventerar kyrkans byggnader – kan de värmas upp på annat sätt, krävs mer och så vidare. Inom stiftet finns även en servicebyrå för lönehanteringen.
– Samverkan är ett nyckelord när vi tänker på ekonomin.
Stiftet är stort geografiskt.
– Möten är viktiga i kyrkan. Men det är inte hållbart med alla resor säger hon och berättar att videokonferenser gör det möjligt att spara tid, pengar och på miljön.
Att nyttja tekniken till fullo är inte aktuellt då utrustningen inte finns i kyrkorna. Dessutom är möten med medlemmarna en prioriterad uppgift som får kosta.
stina.spetth@norrbottensmedia.se