Det var vid en rutinkontroll tidigt på torsdagsmorgonen som det upptäcktes att bara 50 procent av ljusen längs den 3.350 meter långa landningsbanan var i funktion.
Så länge det var dagsljus påverkades varken den civila eller militära flygtrafiken, men när mörkret föll tvingades flygplatschefen Lars Soini på F21 att ta ett drastiskt beslut.
– Säkerheten för flygtrafikanterna är det absolut viktigaste. Därför har jag tagit beslut att stänga flygplatsen under dygnets mörka timmar, förklarar Soini.
Felsökning pågår
F21 skulle under torsdagskvällen ha deltagit i den internationella militärövningen Cold response i Nordnorge, men tvingades lämna återbud.
Beslutet att stänga flygplatsen utlöste en febril aktivitet bland de bolagen som trafikerar sträckan Luleå-Stockholm.
SAS valde att bussa sina kvällspassagerare till Skellefteå flygplats för vidare färd till Arlanda.
Norwegian ställde in sina avgångar. Stene Pettersson och Inga-Lill Lindqvist från Arvidsjaur var två som fick övernatta i Luleå.
– Vi har blivit lovade hotellrum och fått biljetter till ett av de första planen i morgon. Det här är inte det värsta som kunde ha inträffat. Jag tycker att personalen har skött sig bra, sade Inga-Lill Lindqvist.
”Otroligt dåligt”
Lika förstående var inte skidtränaren Magnus Ingesson som fick skjuta på sin resa till Falun.
– Det här är otroligt dåligt. Jag kan inte fatta att försvaret inte har ett reservsystem, utbrast Charlotte Kallas personliga tränare.
Totalt fick närmare ett 10-tal avgångar från Luleå ställas in. Flygen norrut från Arlanda har omdirigerats till Skellefteå, där passagerare transporteras vidare med bussar till Luleå.
Vid 21-tiden på torsdagskvällen meddelade F21 att flygplatsen åter hade öppnats. Efter 13 timmars sökande hade det förargliga kabelfelet upptäckts.
– Vi kommer att starta en utredning för att se till att detta inte ska hända i framtiden, säger flygplatschef Lars Soini.
Flygtrafiken kommer att återupptas under fredagen, men exakt när är ännu oklart. SAS har valt att ställa in morgonens två första avgångar (klockan 06.00 respektive 06.25).