USA:s utrikesminister Antony Blinken skakar hand med Carina Sammeli under toppmötet 2023.
Under de senaste två åren har Luleå fått agera värd för allt större konferenser och kongresser. Alla minns vi till exempel när EU-toppmötet kom till stan under slutet av maj 2023 och halva centrum spärrades av under ett par dagar samtidigt som toppnamn från Europa och USA skjutsades runt från Kulturens hus till Hybrit och vidare till F21.
Luleås attraktionskraft tycks också ha fått sig ett uppsving. För antalet stora konferenser som lockas till staden har blivit allt fler.
– Det har kommit tillbaka, vi hade en ganska bra rullning under 2010-talet, men pandemin slog ner på allt som hade med människor i möte att göra. Efter det såg vi att 2022 gått riktigt bra och 2023 också gått bra. Senaste månaderna har det varit en hel del, säger Mattias Mannberg från Luleå Business Region.
Gemensamt för majoriteten av de största mötena och konferenserna är de enorma industrisatsningar som dragits igång runt om i Norrbotten.
– Den har definitivt spelat roll. Man får en del förfrågningar från folk som säger att de hört mycket om vad som händer här uppe. Vissa möten har en direkt koppling till industrin, men andra kan vara lite i periferin, men att man ändå är nyfiken på det. Man kan säga att det är en bidragande faktor till att man ser ett ökat intresse för Luleå.
De stora industrisatsningarna i Norrbotten är en stor anledning till att fler stora konferenser lockas till Luleå.
Mannberg menar att synen på Luleå fått sig ett lyft i andra delar av landet i och med allt detta.
– Det har blivit medialt det som händer här uppe och jag tror att det är det man sett i södra Sverige alltmer. Bilden av Luleå som en framtidsstad har stärkts.
Han menar också att Luleåbornas egna stolthet ökat.
– Det kanske finns en person som sitter i en styrelse för en nationell förening som räcker upp handen och säger att man vill ta det här mötet till sin stad. Där tror jag fler känner sig lite stoltare över Luleå och räcker upp handen för att dra sitt möte hit.
Även medlemskapet i Nato tror Mannberg kan leda till att fler stora möten lockas till Luleå.
– Vi har en hel del med försvarsmakten, där det kommer ganska mycket piloter från USA och runt om i Europa och deltar i återkommande flygövningar. I och med det som händer i omvärlden militärt och Natomedlemskap så tror jag att vi framöver kommer att se fler möten på sådana teman.
Mattias Mannberg, affärsutvecklare vid Luleå business region, tror på fler möten med militära teman framöver.
Alla dessa möten och konferenser får också positiva effekter för staden. Dels rent ekonomiska där man beräknar att en konferensgäst bidrar med cirka 3 500 kronor i kvarlämnad omsättning per dygn i Luleå, men också i ett mer långsiktigt perspektiv.
– Tillkommer det fler människor så ökar det vi kallar för den turistekonomiska omsättningen. Möten lämnar efter sig pengar som översätts till sysselsättning, jobbtillfällen och skatteintäkter. Det ger en ekonomisk boost och en varumärkesboost. Vi behöver öka inflyttningen till Luleå för att klara omställningen och vem vet, kanske är deltagande i en konferens här första steget för att flytta hit.
Nu i slutet av juni är det dags för nästa stora konferens. Den 26 till 28 juni samlas internationella representanter för stålindustrin i Luleå för Nordic Steel Construction Conference 2024.