Omkring 17 miljoner doser har redan getts av Astra Zenecas vaccin. Nu står det klart att ett 15-tal personer eventuellt drabbats av allvarliga biverkningar av vaccinet. Om det är så innebär det att ungefär en på miljonen drabbas av blodpropp i kombination med blödning som en biverkning av vaccinet.
Faktum är att trombocytopeni (brist på blodplättar) även är en biverkning av MPR-vaccinet, det vaccin som ges till barn mot mässling, påssjuka och röda hund. Det drabbar i genomsnitt 1 av 50 000 individer som får vaccinet, men det finns en viktig skillnad.
– Skillnaden är kombinationen av trombocytopeni och blodproppar, det är just när dessa två tillstånd uppstår samtidigt som det blir väldigt allvarligt. Brist på blodplättar gör så att man inte får stopp på blödningen och då är det svårt att hitta balansen av propplösande läkemedel, men det får inte vara för propplösande, säger Karl-Mikael Kälkner.
Hans förhoppning är att den Europeiska läkemedelsmyndigheten, Ema, ska hitta orsaken hos de drabbade individerna, som gjort att just de drabbats av de här biverkningarna.
– Vi söker just nu efter förklaringsmekanismer, kan man hitta något hos de här personerna som gjort att de drabbats, säger Kälkner.
Han poängterar att brist på blodplättar, blödningar och död är tillstånd som drabbar befolkningen i allmänhet, det behöver inte ha med vaccinet att göra.
– Det vi vill se är om man kan hitta skillnader i ålder hos de drabbade i den vaccinerade gruppen, jämfört med bakgrundsförekomsten. Det vill säga de som drabbas av de här tillstånden, utan att ha fått vaccin, säger han.
Enligt honom är diskussionen om nytta kontra risk oundviklig.
– Det är klart att Emas sammanträde kommer att utmynna i den diskussionen, säger han.
En annan relevant fråga nu är om det nyligen godkända vaccinet från Janssen kommer att ge liknande biverkningar.
– Både Astras och Janssens vaccin är så kallade adenovirusvektorbaserade. Vektorn är liknande, men de är olika i själva skalet. Det här är också något vi måste återkomma till när vi bildat oss en uppfattning om Astra zenecas vaccin, säger Kälkner.
Det är i dagsläget inte offentliggjort hur många av de drabbade personerna som avlidit.