Projektet North Sweden är en skapelse från 1990-talet då Sverige gick med i EU. Frågan var hur företag och organisationer från norra Sverige skulle hänga med i olika frågor. Från början ingick också att överhuvud taget förstå hur det fungerade inom EU och vad det hade för betydelse för näringslivet.
North Sweden, med krafter från Norrbotten och Västerbotten, har haft kontor i Luleå, Umeå och Bryssel. I Luleå har kontoret ingått bland näringslivskontoren intill Stadshotellet.
I organisationen jobbar sex personer, varav två varierande praktikanter. Offentligheten backar upp North Sweden. Men det är inga allmänna kontor utan North Sweden ska jobba för sina huvudmän och bevaka frågor samt påverka, påpekar Andreas Lind, chef i Norrbottens handelskammare, en av huvudmännen.
– Det finns många exempel där North Sweden haft betydelse. Ett är att Norrbotniabanan och Malmbanan kommit med som Ten-T, säger han. Infrastrukturprojekt som hamnar inom Ten-T kan räkna med EU-bidrag.
Stänger
Beslut har fattats om att lägga ner kontoren i norra Sverige.
– I styrelsen har vi länge haft funderingar om vad som ger mest nytta åt huvudmännen. Vi har landat i att bästa effekten är att fokusera och samla alla anställda i Bryssel.
Behövs det ett kontor?
– Absolut. Det här är dessutom ett av de mest uppskattade kontoren i Bryssel. Varje satsad krona har vi i de två länen haft igen mångdubbelt. Frågan är om vi satsar tillräckligt, säger Andreas Lind.
Chef i North Sweden är Mikael Janson.
– Många på hemmaplan har rätt bra kunskap om EU. Däremot är det inte lätt att påverka när något redan är skrivet. Det är viktigt vara ute tidigt, vad händer i institutioner och på våra områden? Ta frågan om möjligheterna till stöd åt små flygplatser, där tror vi att vi har betydelse, säger han.