Stefan Karlsson är 46 år, men har varit i hotellbranschen i snart 30 år. Som 17-åring drev han hotell Kälarne i Jämtland. Då hade han redan hunnit driva elevfiket vid skolan hemma i Bräcke i några år, så han är en minst sagt erfaren entreprenör.
Under årens lopp har han köpt och sålt ett antal hotell, alla i Norrland. I dag äger han bland annat hotell Lappland i Lycksele, Hotell Hallstabergen i Sollefteå, Scandic city i Östersund och två hotell i Åre. Det här blir hans första hotell i Norrbotten.
Tror på Norrland
– Jag tror på hela Norrland. Det är det jag vill satsa på, förklarar han valet av Luleå.
Sedan känner han Gunnar Thålin, Galären, som äger fastigheten, sedan många år. Något som också bidrog till valet av Luleå.
– Jag vill göra något annorlunda här. Det ska bli ett hotell med hjärta och musik, känsla och design. Det ska vara ett Svensson-hotell, men med lyx, säger Stefan Karlsson och förklarar att de vänder sig till alla grupper.
Stor spaavdelning
Till sommaren är det tänkt att hotellet ska stå klart. Totalt blir det 76 rum, varav 20 sviter. Det blir även ett konditori, café, bar och en restaurang. I källaren kommer det att finnas en stor spaavdelning på cirka 500 kvadratmeter.
På tisdagen lämnade också Galären in en ansökan till kommunen om bygglov på en utbyggnad av hotellet med ytterligare 60-80 rum. Planen är att bygga ut på baksidan av huset och även skapa en stor atriuminnergård mellan huskropparna.
Fick inget rum
Att det finns ett stort behov av fler hotellrum i Luleå är både Gunnar Thålin och Stefan Karlsson övertygade om. Exempelvis lyckades inte Stefan Karlsson hitta ett enda ledigt hotellrum i Luleå då mhn skulle boka rum till sig själv och blivande hotellchefen Mari Boström.
– Och finns det inte behov, så skapar man behov, konstaterar Stefan Karlsson, som den här gången fick övernatta i en lägenhet som Gunnar Thålin ordnat fram.