Den förklaringen ger Ingrid Nilsson, områdeschef på Försäkringskassan. Sjukpenningtalet i maj låg på 8,7 dagar för hela Sverige. Norrbotten hade ett genomsnitt på 9,0 dagar. Sjukpenningtalet har ökat, månad för månad, sedan flera år tillbaka. Att sjukpenningtalen skulle öka när den tidsbegränsade sjukersättningen togs bort 2008 var väntat, men sedan har ökningen fortsatt.
– Det är lite alarmerande, det ökar i hela riket och inte bara i Norrbotten, säger Ingrid Nilsson.
Vad beror ökningen på?
– Det finns säkert många orsaker till det. Det vi ser ökar är de psykiska diagnoserna och framförallt bland kvinnorna. Den vanligaste diagnosen är utmattningsdepression, säger Ingrid Nilsson.
Kvinnor i Norrbotten har ett sjukpenningtal på 11,9 dagar jämfört med 6,3 dagar för männen. Arbetssituationen för kvinnor anställda inom vård och omsorg kan påverka sjukpenningtalen tror Ingrid Nilsson.
– Man kan tänka sig att arbetssituationen kan påverka, det har blivit tuffare helt enkelt.
Skillnaderna är stora mellan kommunerna i länet. För kvinnor varierar sjukpenningtalen mellan 16,1 dagar för Arjeplog till 8,6 dagar för Jokkmokk. För männen varierar sjukpenningtalen mellan 10,1 dagar för Älvsbyn till 4,8 dagar för Jokkmokk och Kiruna.
– I de här riktigt små kommunerna, där kan ett par sjukfall slå hårt på deras siffror. Även demografin och arbetsmarknaden har betydelse, Luleå som har en yngre befolkning, där är sjuktalet lägre, säger Ingrid Nilsson.
Sjukpenningtalet låg på 5,6 dagar för män och 10,2 dagar för kvinnor i Luleå kommun i maj i år. För ett år sedan (maj 2013) låg sjukpenningtalet på 5,0 dagar för män och 9,1 dagar för kvinnor i Luleå.