En plats för buddhism

? Vi måste få praktisera vår religion, säger Kyaw Thet-Maung, flykting i Luleå. Buddhisterna i Luleå har fått förnyat hopp om en egen kyrka och präst i Luleå. Fast buddhister har inga kyrkor utan tempel och bärarna av tron kallas munkar. Det som väcker hoppet är tre buddhistiska munkar som plötslig damp ned i Luleå på torsdagen. ? Vi fick en dags varsel så det blev plötsligt. Det måste vara unikt att tre buddhistiska munkar besöker Luleå, säger Lennart Rahm, ordförande i Buddhistiska föreningen i Luleå. Munkarna kommer från Malaysia och London och Luleå är den enda plats de besöker i Sverige under en rundresa i Europa. ? Vi kom till Europa för att inviga ett buddhistiskt center i Amsterdam i Holland. Sedan har vi besökt Irland, Frankrike, Belgien, Finland och nu Luleå. I morgon (fredag) åker vi till Norge, säger U Pyanna Wanta från Kuala Lumpar i Malaysia. Orsaken till det plötsliga besöket är ingen slump. De 60-talet flyktingar som kom till Luleå från Burma i november 2000 är den egentliga orsaken. Burmeserna i Luleå har vädjat om att få bilda en egen församling. ? Vi är alla buddhister. I dag finns det ingen munk och inget buddhistiskt center i Luleå. Om någon av oss skulle dö, det skulle inte gå utan munk, säger Kyaw Thet-Maung. Han är sekreterare i Buddhistiska föreningen och arbetar hårt för att få hit en munk. ? Vi behöver det för att kunna praktisera vår religion. Vi har heller ingen som lär våra barn buddhistisk lära och seder, säger han. Om Luleå ska få en munk avgörs inte bara av de tre munkarna som just nu besöker Luleå. Mer avgörande är vilken möjlighet buddhisterna i Luleå har att försörja en munk. ? Jag tror vi kan få visst stöd och jag bedömer våra möjligheter till 80 procent, säger Thet-Maung optimistiskt. ? Beslutet är i första hand deras eget. Men vi behöver även en lokal, jag hoppas kommunen kan hjälpa oss där, säger Lennart Rahm. De tre munkarna ler mest när de får frågor om man avser att skicka en munk/missionär till Luleå. ? Buddhisterna här behöver få praktisera sin religion, säger U Pyanna Wanta. Förutom burmeser och de svenska buddhisterna så finns det även ett drygt 100-tal thailändska buddhister i Luleå. I Burma är 80 procent av befolkningen buddhister (15 procent kristna och resten muslimer) och förhållandet mellan munkarna och militärdiktaturen är frostigt. Munken U Khema Wuntha är burmes men bor för närvarande i Malaysia. Han menar dock att han kan återvända till hemlandet. ? Ja, militärerna förföljer inte munkarna. De bryr sig bara inte om vad de säger, de struntar i dem, intygar Thet-Maung. Men munkarna har inte mycket till övers för den burmesiska diktaturen. ? Vi ogillar den nuvarande situationen i Burma, slår Wanta fast. Wuntha, som talar bäst engelska, förklarar att buddhister ska ?känna kärlek, ha förståelse och medkänsla? för sina medmänniskor och leva därefter. ? Vi känner att det är något som behövs i väst just nu, säger han. Som en ren tillfällighet kommer en utställning vid namn Möt Buddha på stadsbiblioteket i höst. Den invigs 13 september och den 24:e i samma månad är det temadag om buddhism.

En plats för buddhism

Tre buddhistiska munkar gör en blixtvisit i Luleå. Munkarna vill undersöka möjligheterna för att starta ett buddhistiskt center med egen munk i Luleå.