"En del tvingas lämna ifrån sig pass och flygbiljetter"

Chitrawan Sandberg är ordförande i Thailändska föreningen i Norrbotten. Tillsammans med många andra föreningsmedlemmar visade hon sitt stöd för bärplockande landsmän som kommit för att träffa arbetsmarknadsministern Phaithoon Keawthong under hans besök i Luleå på söndagen. Ett hundratal bärplockare från länet, men även från Västerbotten slöt upp i stadsparken och väntade i timtal i det stundtals gråmulna och rejält kyliga vädret på att ministern skulle komma ut och träffa dem. För många är situationen förtvivlad. De har lånat pengar för att kunna resa till Sverige, i hopp om att tjäna pengar på bärplockningen. Men den dåliga tillgången på bär har inneburit att de istället står i skuld till de thailändska bemanningsföretag som förmedlat deras resor till Sverige. - Jag vill åka hem. Stannar jag kvar här blir jag skyldig ännu mer pengar, sade Hatsaya Khennok. Thailändarna måste betala för mat, uppehälle, hyra av bil och bensin. Hatsaya Khennok berättade att hon tillsammans med åtta andra bärplockare har färdats i bil långa sträckor för att hitta bär, utan att lyckas. Stora svårigheter När Kuriren mötte upp arbetsmarknadsministern på Kallax flygplats uppgav han att skälet till hans besök var att skapa sig en bild av situationen för de thailändska bärplockarna. - Frågan är varför svårigheterna är så stora just i år, när det inte har varit så tidigare i år. Jag vill se hur det ser ut med egna ögon. Efter ett möte med bland annat svenska bärentreprenörer och organisationen Skogsbärbranschens intresseförening, SBIF, lät ministern meddela att de bärplockare som vill åka hem innan deras kontrakt löper ut ska få möjlighet att omboka sina flygbiljetter. Ansvaret för att lösa deras situation ligger ytterst på de thailändska bemanningsföretagen, enligt honom. Samtidigt uttryckte han en förhoppning hans besök skulle få fler bärplockare att vilja stanna kvar och plocka lingon. - Vi vill inte orsaka skada för bäruppköparna i Sverige. Bärplockningen har gett goda inkomster för många thailändare. Säkrad försörjning Däremot ville ministern inför nästa års bärsäsong ha en noggrann uppskattning från de svenska bäruppköparna av hur många plockare som faktiskt behövs i förhållande till bärtillgången. De som kommer hit måste kunna säkra sin försörjning här, menade han. Många thailändare talade om bärplockare som hamnat i händerna på oseriösa arbetsgivare och som helt enkelt inte kan återvända hem före utsatt tid. - En del har tvingats lämna ifrån sig sina sina pass och sina flygbiljetter. De blir utnyttjade och de får inte veta hur mycket pengar de har tjänat ihop förrän de återvänt till Thailand. De lockas hit med att de ska få jättebra betalt, berättade Pitah Mantaksin från Thailändska föreningen.

"En del tvingas lämna ifrån sig pass och flygbiljetter"

Fler plockare, sämre bärtillgång och sjunkande priser. Det är orsaker till thailändska bärplockares situation, enligt landets arbetsmarknadsminister. - En del har belånat sina hus för att kunna resa till Sverige, uppgav Chitrawan Sandberg.