På torsdagens kväll var det dags för den traditionsenliga kröningen av Norrbottens Lucia i domkyrkan. Men redan fem över sex hade publiken börjat köa utanför kyrkan, som snabbt blev fullsatt.
Kröningen av Norrbottens Lucia är ett samarrangemang mellan Lions Club i Luleå och Norrbottens-Kuriren, och årets arrangemang var det 71:a i ordningen. Att vara Norrbottens Lucia idag innebär att man tillsammans med tärnorna samlar in pengar till Lions Cancerforskningsfond vid Umeå universitetssjukhus, berättar Mats Torstensson, president för Lions Club i Luleå.
Men de senaste tre åren har även sångkunskaperna för lucian varit viktiga.
– Vi ville hänga med i tiden och i stället för något som som folk kallade en skönhetstävling så är det social kompetens och sång som är kriteriet för att bli lucia, säger Mats Torstensson.
Och där kvalade Ebba Larsson, 19, från Boden, in, vald till Norrbottens Lucia 2015. För henne har sång varit ett stort intresse ända sedan hon var liten.
– Jag har sjungit sedan jag var sju, då började jag i en kör. Det var då jag hittade musiken.
I knappt två månader har lucian och luciakandidaterna övat för det högtidliga kröningstillfället, men innan de fick göra entré bjöds publiken på körsång av bland annat Domkyrkans Diskantkör, killkör och ungdomskör, följt av Arctic Voices, Bothniakören och slutligen Sånggruppen Lust, som bjöd på ett festligt och glatt a capella-framförande med små tomtenissar som tassade runt sångarna när de framförde Tomtarnas julnatt, till den yngre publikens förtjusning.
Domkyrkokaplan Anna-Stina Svedberg inledde sitt tal med att säga att rött är kärlekens, kraftens och modets färg, och syftade på det röda band som lucian har runt sin midja. Hon berättade legenden om Lucia och betydelsen av ordet martyr.
– Omgivningens motstånd gjorde henne till martyr, men lyskraften kunde de inte släcka, den lyser än.Och så skred hon äntligen in, lucian Ebba Larsson med sina åtta tärnor och följe av domkyrkans barn-och ungdomskörer.
– Vilken fantastisk tradition vi bevittnar här ikväll, sa Mats Enbom, chefredaktör för Norrbottens-Kuriren och vd för Norrbottens media, innan han placerade ljuskronan på Ebba Larssons huvud, tände ljusen och därmed krönte henne till Norrbottens Lucia 2015, allt medan kameror blixtrade och mobiltelefoner hölls upp för att kunna föreviga ögonblicket.
– Det är en stor ära, helt fantastiskt. Det var så många som hade röstat på mig och stöttat mig i det här. Det känns jättekul, sa Ebba Larsson efteråt.