Strax efter klockan 13.00 på måndagen, dagen för julafton, fick hemvärnet larmet om att en 81-årig man försvunnit i skogarna runt Lerbäcken. Mannen är dement och hemmahörande i trakterna av Piteå. Han var på tillfälligt besök hos sin son, där han skulle fira jul. Någon gång under natten hade han försvunnit ut från huset.
– En timme senare, vid 14-tiden, var vi ungefär 20 man från hemvärnet som samlats vid vår träffpunkt på Lulsundet. Sedan åkte vi ut till området och startade sökandet, berättar Mats G. Pettersson.
Hittade spår
Hemvärnet fick i uppdrag att söka i området runt Hagaviken, någon kilometer från Lerbäcken. Dessutom deltog ett stort antal poliser, polishundar och fjällräddare från Gällivare med fyrhjulingar.
– Ganska snabbt hittade man spår efter mannen och hans väska hittades vid Hertsöträsket, berättar Mats G. Pettersson.
Trots spåren så hittade man inte den försvunne mannen. Vid 17-tiden åkte man så in till polisstationen och gjorde ett så kallat omtag. Man delade upp terrängen i bitar för att sedan leta igenom området ännu noggrannare.
Inte sluta lyckligt
Vid 19-tiden på kvällen återupptog man letandet. Ganska snabbt hittade folk från hemvärnet nya spår som man följde, men utan resultat.
– Då klockan blev 22 kände jag att det här inte skulle komma att sluta lyckligt. Dessutom var det ju kallt ute, säger han och erkänner att han hade börjat ge upp hoppet om att hitta mannen vid liv. .
Men de gav inte upp, utan fortsatte sitt metodiska letande. Strax efter klockan 23 kom så det glädjande beskedet. En av hemvärnets grupper hade hittat mannen. Han var vid liv, men kraftigt nedkyld.
– Det kändes helt fantastiskt och hoppas nu att det slutar väl för honom, säger Mats G. Pettersson.
Hade rejäla skor
Enligt de första uppgifterna hade mannen bara haft en pyjamas och gummistövlar på sig då han försvann. Men det stämde inte helt.
– Han hade rejäla skor på fötterna och även någon form av jacka, berättar Mats G. Pettersson, som var med och förde mannen till en polisbil där en ambulans kom och hämtade honom.
Mats G. Pettersson är också full av beundran över alla som ställer upp och letar, även kvällen före julafton.
– Det är helt fantastiskt hur folk ställer upp, säger han och tackar alla.
Missing people deltog även de i letandet. Ett stort antal personer från organisationen slöt upp på måndagskvällen. Men de hann knappt börja leta innan mannen påträffades och letandet avblåstes.