De fick närkontakt med Valborg

Vi lämnar Kallax fiskehamn och passerar röda stugor och vajande flaggor på väg ut mot Kunoöhällan och Antnäs-Börstskär där de båda observationerna är gjorda. Båten är densamma som Kurt Hägglund, 72, och Rolf Nilsson, 76, eller "Mecka" som han kallas, färdades i den där sommardagen för snart 30 år sedan när de bestämde sig för att lägga ut nät vid Kunoöhällan. Männen är stuggrannar på Bergön i Luleås skärgård och har fiskat mycket tillsammans i sina dagar. Aldrig hade de väl kunnat ana vilket fångst som väntade denna dag.
- När folk berättar fiskehistorier, då berättar jag om valen, säger Kurt Hägglund.
Vi lägger till innanför stenpiren vid stugan på Bergön och sätter oss på altanen för att ta del av historien.
- Det var mitt livs största ögonblick, utan tvekan, säger Hägglund och Rolf Nilsson håller med.
Fram på bordet kommer ett album, fyllt av tidningsurklipp om mötet med Valborg, som valen döptes till i media . "Valen 78-07-20" står det textat på en klisterlapp.

Irarde omkring
Hägglund viker ut en karta över Bottenviken där stora "X" markerar platser där Valfrid observerades. Av de angivna datumen är det lätt att dra slutsatsen att Valborg irrade omkring i Bottenviken, sökande en väg ut. Den första valobservationen gjordes den 12 juni vid Brändön utanför Luleå. Två dagar senare dök en val upp på andra sidan viken, vid Karlö i Finland. Därefter gjordes flera observationer i svenska och finska farvatten, innan den dök upp igen i Luleå den 20 juni.
- Den kan omöjligt ha hunnit simma mellan alla dessa platser på så kort tid, säger Kurt Hägglund, som tror att det rörde sig om två olika valar.
Rolf "Mecka" Nilsson håller inte med.
- De gör åtta knop, de kan hinna djäkligt långt, invänder han.
Båda männen blir fortfarande, nästan 30 år senare, uppspelta vid minnet.
- Det var så fullständigt oväntat, konstaterar Kurt Hägglund.
Vi lämnar stugan och beger oss ut mot Kunoöhällan. Kurt Hägglund står vid ratten och spanar ut i det svaga diset. I fjärran syns horisonten och öppet hav.

På samma ställe
Exakt här kom de två männen åkande för snart 30 år sedan för att lägga ut nät.
- Det märkliga är att valen som setts nu i sommar var på samma ställe, där vid Antnäs-Börstskär, säger Hägglund och pekar med handen akterut, ut över fjärden.
Så stänger han av motorn och det blir tyst. Bara måsarnas skrianden hörs över hällorna.
- Här var det, säger han.
Kurt Hägglund pekar ut i vattnet ett tiotal meter från land. Först trodde han att det var en sten, men kunde inte påminna sig att han sett den tidigare. Han vågade inte riktigt tro det han såg.
- Men har du sett, det är ju en val, sa jag till Mecka som först trodde jag fått solsting.

Vattenkaskad
Men mycket riktigt. Plötsligt blåste valen ut luft och en två meter hög vattenkaskad sprutade upp i luften.
- "Men det är ju en val. En val. Har du sett, en val", ropade Mecka upphetsat, berättar Hägglund.
Länge satt de två männen i båten och betraktade det jättelika djuret som låg vid vattenytan. Deras hjärnor arbetade för högtryck. Hjälp var tillkallad av en familj från Piteå som kommit till platsen strax innan. Men hjälpen dröjde. Vad kunde de båda männen göra?

Flor runt huvudet
Försiktigt rodde de närmare. Valen hävde sig tungt och blåste med ett frustande läte upp oregelbundna vattenkaskader. Då och då försökte den lyfta huvudet och simma med kroppen samtidigt som den slog med den stora stjärtfenan. Nätet, som valen simmat in i, låg som ett flor runt dess huvud och bröstfenor. Männen försökte febrilt komma på hur de skulle få loss den.
Efter en och en halv timme anlände Kustbevakningen och tillsammans jobbade männen för att befria det utmattade djuret.
- Tur att de hade en 14 meter lång stålbåt, säger Kurt Hägglund.
Under räddningsförsöken råkade farkosten få sig en ordentlig smäll av den tre meter breda stjärtfenan. Samtidigt skar skrovet upp en reva på valens ryggfena.
- Det otäcka var skriket, det lät som en födande kvinna, säger Rolf "Mecka" Nilsson och "hurvas" i värmen vid minnet.

Rullade ur nätet
Till slut lyckades männen rulla ut valen ur nätet och Kustbevakningen motade ut den mot öppet hav där den sågs simma iväg söderut. En vecka senare observerades den vid Hudiksvall. I januari rapporterade Dagens Nyheter att Valborg var vid liv. En valexpert som råkade befinna sig på en färja till Polen, hade sett den.
Experter som Norrbottens-Kuriren talat med i samband med sommarens observation, ger inte stort hopp för valar som kommer in i Östersjön. Forskaren Tom Arnbom menar att det är rena turen om de lyckas ta sig ut.
Vad som hände med Valborg vet ingen. I en av notiserna som Kurt Hägglund sparat i sitt album står det att läsa "Död val hittad i Lysekil".