Östra länken är en förutsättning för att fler bostäder och fler arbetsplatsområden ska kunna byggas i Luleå. Utan Östra länken hade inte exploateringen på Kronan alls varit möjlig.
– Vi hade bara kunnat bygga på centrumhalvön. Det var bara där det fanns extra kapacitet, säger VA-chefen Petra Viklund.
Med Östra länken har Luleå kapacitet i vatten- och avloppsnätet för att kunna fördubbla sin befolkning.
– Vi har ett 100-årsperspektiv i det, säger Petra Viklund.
Konsekvensen blir höjda brukningsavgifter för vatten och avlopp. VA-taxan höjdes med tre procent i år, vilket innebär ungefär 21 kronor mer i månaden för en villaägare och tolv kronor mer i månaden för den som bor i lägenhet.
VA-taxan kommer att fortsätta höjas.
– Tre till fem procent årligen har vi aviserat fram till 2024-2025. Det som har motverkat höjningar av brukningsavgifterna är att internräntan långsamt har sjunkit. Inför 2022 verkar det som att internräntan kommer att ligga på en procent, det gör stor skillnad. Det är faktiskt ett par miljoner kronor i skillnad. Det har inneburit att vi inte har behövt höja avgifterna på samma sätt.
Branschorganisationen Svenskt Vatten har pekat på att VA-taxorna behöver fördubblas fram till 2040, främst för att dagens taxor är låga på grund av avskrivna anläggningstillgångar men också på grund av ökade investeringar. Kommunen har gjort en grov långtidsprognos och den indikerar att VA-taxan kommer att fördubblas till 2030.
– Det är det budskapet vi har fört fram, vi har tittat på tiden fram till 2025.
Vilken faktor spelar störst roll för avgifterna?
– Under den senaste femårsperioden har det handlat om investeringsvolymen. Av våra 250 miljoner kronor i investeringar per år är Östra Länken 130–150 miljoner kronor per år, det är klart att den påverkar stort. Ett nytt VA-verk för 250 miljoner kronor påverkar, även ett nytt intag i Uddebo reningsverk. En stor påverkan på taxan är Östra länken.
Reinvesterar Luleå för litet i det befintliga VA-nätet?
– Vi har för låg takt. Vi gör stora investeringar i vårt huvudvattennät med Östra länken, det är mer kostsamt än att investera i bostadsgatorna. Delar av Östra länken blir också reinvestering. Vi investerar för 45 miljoner kronor per år i vattenverk och ledningar, det borde ligga på 60–65 miljoner kronor per år, säger Petra Viklund.