En majoritet av de socialdemokratiska medlemsföreningarna nominerade Lenita Ericson till posten som kommunalråd och vice ordförande i kommunstyrelsen.
Ericson fick fler nomineringar än Carina Sammeli och Emma Engelmark tillsammans – men när valberedningen presenterade sitt förslag stod det klart att det är Sammeli som rekommenderas bli Niklas Nordströms närmaste kollega.
– Vi har tre jämngoda kandidater, men vad vi anser är att Carina har en ledarstil som behövs i den nya ledningen. Hon har också ett brett kontaktnät och där sticker hon ut lite i förhållande till de övriga två, säger Lennart Thörnlund som är sammankallande i valberedningen.
Läs mer: Hon är valberedningens förslag
Sammeli har förutom sitt nuvarande uppdrag som ordförande i barn- och utbildningsnämnden också haft uppdrag i SSU och arbetat i regeringskansliet.
I BUN har hon varit frontfigur för Socialdemokraternas omdiskuterade projekt Framtidens skola. Något som gett Sammeli en del beröm internt, men som också gett upphov till en kritikstorm mot henne.
Det sistnämnda har satt frågetecken kring hennes förmåga att bidra till en valseger nästa år.
– Man får inte välja frågor och ibland är det jättesvåra, tuffa frågor som man måste ro i land. Då blir man kanske inte populär kortsiktigt, säger Lennart Thörnlund och fortsätter:
– Men det är också en konst att hantera sådana frågor. Hon fick åka runt och försvara sitt förslag. Det är klart att det har varit både plus- och minusdiskussioner, men vår bedömning är att frågan är avgjord. Jag tror ändå att hon och Niklas kompletterar varandra väldigt väl.
Valberedningens förslag väger i regel tungt när representantskapet röstar. Med tanke på Lenita Ericsons breda stöd är det som upplagt för ett drama när den slutna omröstningen sker den 29 maj.
– Det kommer med all sannolikhet bli debatt på repskapet, säger Lennart Thörnlund.
Det finns också ett färskt exempel som talar för Lenita Ericson. När Ellinor Söderlund avgick som kommunalråd i Kalix förra året föreslog valberedningen i arbetarekommunen att Jan Nilsson skulle efterträda henne.
Men medlemmarna valde Tommy Nilsson.
– Den risken löper självklart vi också. Hade vi gjort det enkelt för oss hade vi stoppat upp fingret i luften och känt hur det blåser. Men det vore inte seriöst, säger Lennart Thörnlund.