När landstingsfullmäktige skulle fatta beslut om nästa års beredningsuppdrag drog debatten igång.
– Jag yrkar på att landstinget inte ger beredningarna något uppdrag över huvud taget för 2014, sade Mattias Karlsson (M).
Landstinget har i dag sex beredningar – programberedningen, regionala beredningen och fyra hälso- och sjukvårdsberedningar – i vilka politikernas uppdrag är att träffa länets invånare och sammanställa synpunkterna i rapporter till fullmäktige.
6,5 miljoner
Från att handla om vilka områden beredningarna ska undersöka, landade debatten i en principdiskussion om beredningarnas var eller icke vara.
Kostnaden för beredningarna är beräknad till 6,5 miljoner kronor för 2014. Enligt delårsrapporten står landstingets divisioner med ett underskott på 147 miljoner kronor 2013.
Landstinget har ett pågående sparpaket på 260 miljoner kronor under tre år.
– Vi kan inte satsa pengar på oss själva och spara på hälso- och sjukvården, sade Mattias Karlsson.
"Demokrati kostar"
– Demokrati kostar pengar. Beredningarna är ett område där människor har rätt att komma med åsikter. Begrepp som tillgänglighet och vårdkvalitet, vem ska bestämma vad det är? Det är högst väsentligt att vi hämtar kunskap från människor därute, menade Lars U Granberg (S), ordförande i programberedningen.
"Mycket pengar"
Mattias Karlsson menade att det ingår i grunduppdraget som förtroendevald att lyssna på medborgarna.
– Vi kan lägga hur mycket pengar som helst på fler beredningar, men beredningar är inte grunden för demokratin, sade han.
Monica Carlsson (V) försökte styra diskussionen till beslutsfrågan.
– Eftersom det här ger oss möjlighet att träffa fler medborgare så ser jag det som en förstärkning av demokratin. Vi tar tillbaka kunskap till landstinget som vi använder när vi fattar beslut. Men frågan är i dag inte om vi ska ha beredningar eller inte utan frågan är om beredningarna ska ha uppdrag under 2014, sade hon.