Den 60-åriga Claire Guy och maken Jim Batson, 70 år, har under dryga två månader avverkat 400 mil från Istanbul till Luleå - på cykel!
- Det har faktiskt gått jättebra, vi har bara haft två ynka punkteringar så det är ju inget, säger paret som i onsdags "kom i mål" i Persön strax utanför Luleå. Här blev det kärt kramkalas med sonen Robbie och lilla barnbarnet Clara 11 månader som bara var ett halvår sist hon träffade farmor och farfar. På Porsön befann sig Robbies svenska fru Lisa Pelli som förberedde mottagningslunchen i hennes och makens egna restaurang.
Rutinerade
Claire och Jim är inga nybörjare i cykelvärlden. De har varit iväg på flera långfärder.
- Vi har alltid cyklat. Med våra fyra barn har vi cyklat kors och tvärs över Nya Zeeland och barnen bor i dag i Australien, Kambodja, Sverige och Nya Zeeland och vi har även cyklat till Kambodja från Singapore, exemplifierar Claire.
Att cykla är ett sätt att uppleva resandet mera direkt och med alla sinnen tycker dom.
- Dofter, ljud, människor man träffar och allt man hinner se, det är ett trevligt sätt att färdas, säger makarna som i år fyller 60 och 70 år så cykelturen är ett led i deras gemensamma firande, berättar dom. Under resan har de bott en hel del i tält men också tagit in på hotell ibland.
Paret som alltså har sin son Robbie, hans fru Lisa och lilla barnbarnet Clara i Luleå, har planerat sin Sverigeresa under några år.
- Vi har aldrig varit i länder som exempelvis Ukraina och Rumänien så nu tänkte vi att vi skulle ta en östlig rutt berättar Jim. Paret startade den 16 april från Turkiska Istanbul och färden har sen gått till Bulgarien, Rumänien, Ukraina, Polen, Estland, Lettland och upp över Finland och över på svenska sidan via Haparanda.
- Den värsta biten har vi nog kört nu, säger makarna som berättar om att mitträckena efter E 4 och ovarsamma bilister varit lite utmanande. Men under hela sin långa cykelresa har de annars på många håll upplevt fina sträckor.
- I Ukraina var vägarna väldigt dåliga men här fanns idylliska ställen, små byar med affärer överallt säger Claire och Jim som vittnar om hur vänligt de bemötts överallt.
Paret stannar nu tre veckor i Luleå hos sonen och hans familj.
- De har varit här några gånger förut och sett det mesta så vi ska bara vara tillsammans, berättar Robbie som var jätteglad över att få träffa sina nära och kära igen.
- Jag har nog varit här en sex-sju gånger, berättar Claire som tycker Sverige är fascinerande med sina tydliga årstider. Men det bästa med Sverige och Luleå vet hon vad det är:
- Ja det är ju för att Robbie finns här, ler hon.
Nya cykelresor
Robbie förklarar att han inte varit särskilt orolig för sina föräldrar under deras långa resa.
- Nej, de är så rutinerade, säger han.
Och även om paret är 60 respektive 70 så är de i fin form och kan tänka sig nya upptåg på två hjul.
- Jadå, en tur tvärs över Amerika säger Jim snabbt och spontant.
Närmast i programmet i Luleå väntar midsommarfirande i Mjöfjärden/Råneå i svärdottern Lisas föräldrars sommarstuga. Och när hemresan börjar närma sig så nej då får cyklarna vila.
- Vi kommer att ta flyget tillbaka. Vi ska bland annat vidare till England där ett av mina syskonbarn ska gifta sig, berättar Jim.
Och paret, som vilat sig en stund på bensinstationen i Persön, äntrar sina slitna hojar för sista etappen in till Luleå efter lugna Bensbyvägen och i uppskattat sällskap nu av sonen Robbie - även han på cykel.