Efter sex-sju timmar i Luleå och ett besök på Hybrit stålsatte sig USA:s utrikesminister för ännu en pressträff. Platsen var en hörsal på F 21 och ämnet det bilaterala toppmötet med statsminister Ulf Kristersson och utrikesminister Tobias Billström med koppling till försvarsövningen Arctic Challenge Exercise, ACE.
På F 21 hade man hoppats få huvudpersonerna på bild framför ett stridsflygplan, men det tillät inte det pressade tidsschemat.
Blinken och Kristersson anlände i nästan identiska kostymer strax efter klockan 19 och ställde sig omedelbart framför kulissen av svenska och amerikanska flaggor. Det var uppgjort på förhand att bara SVT och TT skulle få ställa frågor från svensk media och de förstnämnda ville höra Antony Blinkens tankar om att Turkiet och Ungern blockerar Sveriges Nato-ansökan.
Antony Blinken svarade att processen gått historiskt snabbt både för Finland, som bekant redan blivit invalda, och Sverige som han hoppas snart kan bli godkänd som medlem.
– Vi ser fram emot att processen kan slutföras de närmsta veckorna. Vi har ingen tvekan om att det kan, borde och förväntas bli så, säger Antony Blinken.
En sak som togs upp som en bricka i det här spelet är att Turkiet vill få till en jätteaffär med USA gällande stridsflygplanet F-16 som tillverkas av den amerikanska försvarskoncernen Lockheed Martin. Antony Blinken var dock noga med att Sveriges Nato-ansökan inte ska kopplas samman med det.
Något som stod klart utifrån Blinkens uttalanden är att Sverige kan räkna med att ha USA:s beskydd även om man inte är medlem av Nato än.
– Vi kommer inte tolerera någon aggression mot Sverige oavsett dess status. USA och Sverige jobbar närmare än någonsin, säger han.
Blinken svarade med en blinkning när TT:s reporter frågade om han tror att Sverige kommer att vara en Nato-medlem innan alliansens nästa möte i Vilnius om sex veckor.
– Har du bettat på det här? För jag har ingen insideinformation som jag kan eller kommer dela, sa han utan att sätta ett odds.
Blinken avslutade med en passning till de regeringar som ännu inte gett Sveriges ansökan tumme upp.
– Vi uppmanar både Turkiet och Ungern att ratificera så snart som möjligt. Sverige är redo. Tiden är nu.