Den tyska TV-profilen Robert Lemke har sammanfattat julhysterin på ett kärnfullt sätt: "Det är bara jul en gång om året och redan det är i överkant".
I år startade förberedelserna för Luleås mathandlare redan i februari, när beställningarna på bland annat hasselnötter skickades i väg. I september bokades färskvarorna som kommer att levereras under julveckan.
Ledningsgruppen för Willys i södra hamn arbetar efter två tänkbara scenarior. Den positiva teorin pekar mot rekordförsäljning och ökad efterfrågan ett år när bara ett fåtal har ätit julbord med jobbet eller på restaurang. Det lite mer dystra alternativet är att vi kommer att köpa mindre mat för att de stora släktkalasen i hemmen ställs in.
– Jag har inget svar. Vi kommer att bevaka försäljningen dag för dag, men jag tror att vi kommer sälja lite mer än i fjol. Eftersom alla julbord är inställda lär ingen vara trött på julmat, men det är bara en kvalificerad gissning, säger butikschef Urban Winther.
ICA-handlare Daniel Andersson på Kvantum är van att försäljningssiffrorna rakar i höjden inför julen. Det handlar om en fördubblad omsättning jämfört med en vanlig helg.
– Historiskt sett brukar det vara flest kunder i affären två dagar före julafton. Vi får se om det stämmer i år. Jag tror att eftersom julafton ligger på en torsdag kommer vi att se en mer utdragen handel än normalt.
Med tanke på pandemin, när kommer det att vara minst kunder i butiken?
– Efter 22. Under den sista timmen som vi har öppet brukar butiken vara nästan tom, svarar Daniel Andersson.
– Efter klockan 18 brukar det stora trycket lätta, svarar Urban Winther.
Båda butikscheferna betonar att de bevakar tillströmningen av kunder varje timme under dygnet och har färdiga handlingsplaner för att minska trängsel.
Daniel Andersson är optimist av naturen.
– Vi har en möjlighet att stänga insläppet till ICA Kvantum, men hittills har vi inte behövt ta till den åtgärden. Jag tror att årets julhandel kommer att flyta på bra. Varför skulle den inte göra det med tanke på att vi klarade påsk och midsommar som är minst lika stora mathelger som jul?
– Mycket handlar om att ta ett gemensamt ansvar. Willy har en butiksyta på 4 000 kvadratmeter och 40 kunder kan vara för mycket om de tränger ihop sig på en liten yta. Därför påminner vi om att hålla avstånd i högtalarsystemet två gånger varje timme, säger Urban Winther.