Barents utveckling i fara

Våren 2004 invigdes ett Barentssekretariat i Luleå. Detta skulle skapa nätverk inom Barentsområdet, öka kunskaperna om Barents och främja ett samordnat svenskt agerande i Barentsfrågor. Sekretariatet fick tre anställda, en på vardera länsstyrelserna i Norrbotten och Västerbotten samt en tjänsteman på utrikesdepartementet, UD. UD vill nu ta sin hand från verksamheten och lämna över till länsstyrelserna.  ? Tyvärr verkar inte nuvarande ledningen för UD vara lika engagerad som den tidigare i frågan om ett Barentssekretariat, säger Leif Hjalmarsson, generalsekreterare i Sveriges Nordkalottkommitté. Kommittén vill utveckla och stärka sekretariatet.  ? Det är negativt att UD inte vill vara etablerat här uppe. Vi får en rakare kanal mot UD om sekretariatet behålls i nuvarande form. Finland startar ett sekretariat i Rovaniemi. Norge satsar på ett internationellt Barentssekretariat i Kirkenes.  ? Sverige halkar efter, konstaterar en oroad Birgitta Ahlqvist. Det är sorgligt att inte UD vill fortsätta att driva sekretariatet norra Sverige. Klart är dock att länsstyrelserna får projektpengar motsvarande det som tillförts tidigare.  ? Men vi vill ha ett starkt och permanent sekretariat som kan utvecklas, betonar Leif Hjalmarsson. Det är oklart varför UD inte vill fortsätta som huvudman. Men som Nordkalottkommittén uppfattat situationen har sekretariatet delvis hamnat på mellanhand. Stödet från regeringen och UD har varit dåligt. Bekymrade miner Kommittén ser också med bekymrade miner på utvecklingen av EU:s handlingsprogram Nordliga dimensionen. Detta ska utveckla norra Skandinavien och skulle kunna bli ett bra verktyg om Norden och EU satsar på programmet. Kommittén föreslår regeringen och EU-kommissionen att ett EU-kontor inrättas i Norrbotten för att hantera Nordliga dimensionen.  ? EU-kommissionen, stationerad här, skulle kunna se på behovet av utvecklingsinsatser inom Barentsområdet, söka information och ge information från kommissionen. Efter 2006 är inte Nordliga dimensionen ett EU-projekt. Fler icke-EU länder ska ingå. Men inga pengar finns för programmet.  ? Och det trots att EU är en del av detta stora samarbete. Vi måste driva de här frågorna mycket hårdare än idag. Och vi måste bli fler som gör det. Sitter vi tysta finns andra som behöver pengar.  ? Man tillsätter nu en talesman för Östersjöfrågorna. I detta ska Barents ingå. Men Barentsfrågorna kommer att drunkna i Östersjösamarbetet, fruktar Birgitta Ahlqvist. hakan.zerpe@kuriren.com 0920/376 21