Det var i mitten av maj 2020, när pandemin hade slagit till på allvar i Sverige, som Restaurang Villgot försattes i konkurs. Nu, 15 månader senare, är en ny krögare redo att åter väcka liv i restaurangen i huset.
Thomas Nguyen, med flera tidigare restaurangprojekt på meritlistan, jobbar just nu med att färdigställa det sista och öppningen är bara en månad bort.
– Jag siktar på slutet av september, så det är runt hörnet, säger Thomas Nguyen.
Hans koncept skiljer sig helt från det som fanns tidigare i Villgots namn.
– Det blir en asiatisk streetfoodrestaurang. Utöver den noga utvalda menyn kommer vi fokusera på hot pot som vi inte har här uppe i norr. Det blir jäkligt kul. Det är populärt söderut och något jag, och egentligen alla jag känner, tycker är jäkligt trevligt. Det är ett annat sätt att äta mat, man tar råvarorna och sätter sig vid bordet där det finns stek- och kokyta. Det är ett mer socialt sätt att äta middag på, säger Thomas Nguyen.
Det blir både lunch- och kvällsöppet och möjlighet till barhäng.
I huset, som ägs av Lilium Fastigheter, finns utöver restaurang även annan verksamhet. Byggnaden, som allmänt kallas för Bryggeriet, började byggas 1889 och har förutom bryggeri bland annat fungerat som nattklubb under en period.
– I min mening är Bryggeriet en av Luleås coolaste byggnader. Jag är superhajpad att få starta upp en restaurang i den lokalen för den är riktigt fin, säger Thomas Nguyen och fortsätter.
– Vi väljer att behålla ganska mycket som det var eftersom det är en väldigt fin byggnad och förra ägarna har lagt ner väldigt mycket kärlek. Men vi sätter givetvis vår egen touch på det. Vi har haft grafittimålare som varit där och målat väggar, takpelare och vi har tapetserat om.
Han är inte orolig över att öppna i en så oviss pandemitid.
– Inga problem alls, faktiskt. Jag öppnade en restaurang i december i Gällivare och det har gått jättebra där. Jag tror det handlar mer om att erbjuda något som saknas på orten, säger Thomas Nguyen.
Thomas Nguyen har varit delaktig i flera restaurangprojekt på andra orter men nu satsar han i Luleå.
– Det finns alltid en kärlek till Luleå, jag är ju från trakten. Jag har sökt ganska länge efter en lokal i Luleå men nu dök det upp en lokal som känns väldigt lockande och då slog jag givetvis till, säger Luleås senaste krögare.