Det är kaffepaus mellan gudstjänsterna när Kuriren gör ett besök i Arcushallen på söndagen, där det laestadianska stormötet är inne på sin tredje och avslutande dag. Uppskattningsvis 2.300 människor i alla åldrar, från spädbarn till åldringar har kommit för att lyssna till predikningar; som hålls på svenska, finska och engelska och även teckentolkas, äta och umgås med vänner och bekanta.
– Åh, det är så härligt att träffa troende människor som man känt i 40-50 år, vi bor på olika håll så vi träffas kanske bara en gång per år, säger Erling Wälivaara som är aktiv inom Luleå fridsförbund och har till uppgift att tolka vid stormötet.
Stormötet samlar deltagare från Sverige men också Finland, Norge, Tyskland och USA och även mer avlägsna länder som Zimbabwe, Etiopien och Kina. De sistnämnda är utländska studenter vid LTU som funnit sin andliga hemvist inom den laestadianska väckelserörelsen.
Traditionen med stormöten har funnits åtminstone sedan 1920-talet tror Erling Wälivaara. Första gången har var med på ett stormöte var 1953 i Korpilombolo och sedan dess har han inte missat många.
– Då var det 20-30 ungdomar, i dag är majoriteten ungdomar, säger Erling Wälivaara.
Stormötet innebär också arbete för många volontärer, det finns ett 20-tal olika ansvarsområden som till exempel renhållning och matlagning. På lördag kväll serverades exempelvis 2.300 portioner till middagen. Förra gången ett stormöte hölls i Luleå var 2006.