Ärftligheten för hjärt- och kärlsjukdomar i Norrbotten är hög, enligt kardiologen Lena Juntti Larsson på kompetenscentrum för hjärtsjukvård i Sunderbyn. Men det är inte den enda förklaringen till att länsborna är hårdare drabbade än andra av sjuklighet.
Hög ärftlighet ställer krav på den enskilde att vårda sin hälsa i förebyggande syfte.
– Farmför allt i östra Norrbotten har vi en stor andel som är överviktiga, inte motionerar och äter fel. Medellivslängden i östra Norrbotten är lägre än i övriga länet. Man har lägre utbildning och mer psykisk ohälsa också, säger Juntti Larsson.
Rökning är en stor riskfaktor. Även där utmärker sig Norrbotten negativt, i den nationella statistiken. Enligt den senaste nationella folkhälsoenkäten hör Norrbotten till länen med störst andel rökare: 13 procent.
– Rökning borde förbjudas, säger Lena Juntti Larsson med emfas.
Inom hjärtsjukvården har det blivit allt mer fokus på så kallad sekundärprevention. Det vill säga att patienten får stöd att lägga om sin livsstil till det bättre, även på lång sikt. Vad vårdpersonalen ofta ser är att patienten har en stark drivkraft i början.
– I det akuta skedet är det jättelätt att vinna gehör. Det är ett fåtal som fortsätter att röka, alla tycks vara motiverade att sluta. De får riktlinjer av läkare, sjukgymnast och sjuksköterskor. Vid återbesök ser vi att det ofta blir sämre ju längre tiden går. Man faller in i samma mönster, säger Juntti Larsson och fortsätter:
– Vi följer numera upp med läkarbesök efter ett år. Då har fler än vi tror börjat röka och ligger sämre till med blodfetter, säger Lena Juntti Larsson.