På onsdagen samlades ungefär 320 personer i Kulturens hus i Luleå till kraftsamling 2011-2015, den första i en serie konferenser som landstinget arrangerar. Tillväxtfrågor stod i fokus för konferensen, dock inte tillväxt mätt i ekonomiska termer utan hur den negativa befolkningsutvecklingen ska vändas så att Norrbotten får en växande befolkning.
- Det är klart att vi får problem när vi har en ålderspyramid som ser ut som en suptall, sade landstingsrådet Kent Ögren på en presskonferens.
Efter att ha lyssnat till en rad korta föreläsningar satte sig deltagarna i 40 mindre grupper för att tillsammans komma fram till tre områden som behöver förbättras för att Norrbotten ska vara en attraktiv region att bo i.
- Vi måste fortsätta utveckla infrastrukturen, vi ska utöka samverkan med Finland och Norge och det måste finnas än fler spetsutbildningar för ungdomar, sammanfattade bankchefen Tomas Lejon diskussionen vid ett av borden.
Ett tiotal av gruppordförandena är beredda att ingå i Norrbottens tillväxtråd, en informellt utsedd gruppering. Tillväxtrådet ska ha 40 medlemmar och dess sammansättning ska spegla befolkningen i länet. Dess uppgift blir att sammanfatta diskussionerna vid en träff i oktober och att förbereda nästa konferens, som ska hållas i februari 2012.
Verkstad av diskussionerna
- Vi ska se till att det blir verkstad av det som diskuteras. En del kommer med i landstingsplanen i höst. Andra frågor bär vi med oss till andra organisationer, sade landstingsrådet Kent Ögren och nämnde kommunförbundet och länsstyrelsen.
Länsstyrelsen har det formella ansvaret för det regionala utvecklingsarbetet, det regionala tillväxtprogrammet och de dokument som ligger till grund för fördelningen av EU:s strukturfondsmedel. Det finns ett regionalt partnerskap som landshövdingen leder.
Varför behövs ett tillväxtråd?
- Med tillväxtrådet får vi in andra spelare. På den här konferensen finns minst 200 personer som inte brukar vara med på sådana här övningar, svarade Kent Ögren.