Läs mer: Läsarnas kritik mot Nordströms kalas
Det är sen eftermiddag när Mikael Lekfalk joggar ner för trapporna i kommunhuset till mötet med Norrbottens Medias utsände. Han sträcker fram handen, ursäktar sig för att ett möte drog ut på tiden och visar upp till tjänsterummet.
Vi skriver 15 mars och det har blåst isande kallt de senaste dygnen.
Ett uttalande som väcker vrede hos den politiska oppositionen är anledningen till intervjun.
– När jag blev intervjuad i tidningen, så var en "line" där med "Lekfalks liga" och det var paralleller med Putin och Nordkorea, och vad det nu var. Då kanske förtroendet redan var förbrukat. Det var väl mer kopplat till det som jag kommenterade det.
Jag förstår inte. Menar du att det var utifrån dessa kommentarer som du sa att oppositionen saknar en alternativ politik?
– Om det är den stora grejen att vi, och jag som företräder förvaltningen, skulle vara marionetter mot ett styre. Det var ju det som var deras kritik. Att kommunikationskontoret jobbar bara på uppdrag av S – och det tycker jag inte stämmer.
Och därför tycker du att de saknar en alternativ politik?
– I brist på det, kanske det är det här de debatterar. Jag vet inte, det var ju inte så mycket sakpolitik i det där. Jag tyckte det var ett ganska allvarligt påstående mot den förvaltning jag ansvarar för, och de medarbetare som jobbar där.
Är det lämpligt att uttrycka sig på det sättet som kommundirektör?
– Jag vet inte om det var så ... Mitt ledarskap bygger mycket på att jag står upp för mina anställda och när jag upplever att kommunikationskontoret, i det här fallet, har gjort ett otroligt bra jobb på mitt uppdrag. Då tycker jag det är viktigt att stå upp för dom.
Men nu var ju det här ett politiskt ämne. Ska du uttala dig i sådana frågor?
– Ja, när kritiken kommer till våran förvaltning, som jag upplever gör ett professionellt jobb. I den här kritiken var ju då budskapet att man var marionetter till ett visst parti, och jag håller inte med om det.
Ångrar du något av vad du sa?
– Nej, jag ångrar väl inte vad jag sa. Jag tänker mer att man tolkar det jag säger på ett vasst sätt. Men jag kan inte påstå att jag ångrar mina uttalanden, nej.
Tolkar? Du säger ju att kritiken kanske beror på en brist på alternativ politik. Det är ju det du säger.
– Absolut. Jag vet vad jag har sagt.
Är det lämpligt?
– Svaret som jag gav är ju kopplat till ... Ja, jag ska inte säga att jag blev arg. Men däremot så kände jag en viss frustration när jag insåg att här kritiserar man en ganska viktig del i vår organisation, som jag har varit på ända sedan jag började, att vi måste vässa upp vår kommunikation och bli bättre på det. Och när de har gjort det med väldigt bra resultat, jag är riktigt nöjd med deras jobb. Då måste jag, och det står jag för, försvara dem. När man kritiserar det, i stället för att lägga fram en alternativ politik, då står jag för det. Absolut.
Än en gång ställer jag frågan till dig. Tycker du i dag att du kunde ha uttryckt dig på ett annat sätt?
– Ja, man ska ju alltid utvärdera sig själv. Men i grund och botten handlar det för mig om att vara väldigt tydlig med att jag är väldigt nöjd och glad över att det här kommunikationsarbetet är på den nivån den är i dag. Det var mitt enda syfte med mitt uttalande.
Mikael Lekfalk konstaterar sedan:
– Det är inte så svårt att vara chef när det rullar på. Men när det blåser och folk blir anklagade för saker, då tycker jag att det är mitt uppdrag att stå upp för dem.
Utöver förtroendekrisen mot Lekfalk stormar det kring det planerade 50-årskalaset för kommunalrådet Niklas Nordström. Kalaset ska bekostas med skattemedel och uppges kosta cirka 13 500 kronor. Personer med viktiga samhällspositioner står på gästlistan, men allmänheten är inte inbjuden. Upplägget har lett till massiv kritik i sociala medier.
Niklas Nordström vill själv inte kommentera kalaset utan hänvisar istället i sms till kommundirektören.
– Jag kan förstå att det finns folk som tycker att vi inte ska lägga skattepengar på det. Det gör Niklas Nordström också. Däremot så måste man också tänka att bygga relationer och vård dem, för de är väldigt viktiga för oss. Luleå är ju känt att ha ett bra samarbete med näringsliv, universitet och kommun. Det är ett jättebra tillfälle att visa det från vår sida. Det finns ett stort värde i det här i förhållande vad det kostar. Det är kaffe och tårta, säger Mikael Lekfalk.