Trots att måleriet funnits nära till hands, både hans far och hans syster målar, var det inte förrän idrottskarriären tog slut som Haparandasonen Christian Koivumaa började måla akvarell.
– Jag har alltid tecknat, men aldrig på en seriös nivå, lite telefonklotter och så där, berättar han.
Det är 25 år sedan han började han träna kamsport. 1994 började han satsa mer på idrottskarriären och tävlade mer och mer. Mellan 2000 och 2010 var han med i svenska karatelandslaget och har bland annat vunnit fyra guld i Nordiska mästerskapen. När han fick beskedet om träningsförbud på grund av artros i höften blev det en chock.
– Det var som en käftsmäll. Jag fick förbud mot att träna alla typer av kontaktsporter. Det tog ett tag att smälta det, säger han.
Vid sidan av lärarjobbet i Katrineholm är det sedan tre år tillbaka akvarellmåleriet han satsar på att bli bäst på. Idrottstänket finns kvar hos honom.
– Man måste hålla på med något i tio år för att bli riktigt bra på det. De senaste två, tre åren tycker jag att jag har börjat hitta mitt uttryckssätt i akvarellerna.
Valet av uttrycksform berodde från början på att akvarell är ett lätt material att få tag på. Svårigheten, att det är en transparent färg och svårt att rätta till om något blir fel i målningen, är en utmaning som Christian gillar.
– Det finns inte utrymme för så många misstag i akvarell jämfört med att måla med olja.
Det kan tyckas vara två helt skilda saker, att träna karate och måla akvareller. Men det finns många beröringspunkter berättar konstnären.
– Precis som i karate måste man fatta snabba beslut. Det gäller att ha en plan från början, även om det sällan blir som man tänkt sig i slutänden.
För nyblivna galleristen Åsa Morin är Christian Koivumaa ett bra exempel på vilka konstnärer som hon kommer att samarbeta med framöver i det nyöppnade galleriet på Lejonsgatan.
– Det är roligt att följa unga och nya konstnärer som inte målat jättelänge. Det är också kul att han kommer från Tornedalen ursprungligen, säger Åsa Morin.
Under våren och sommaren kommer bland annat Stockholmsbaserade Hanna Winarp och Tomas Nanne Sandberg ha utställningar på Galleri Lejon. De flesta tavlorna har hängts och belysningen är fixad. Nu återstår bara finliret innan det är dags för den första vernissagen klockan sju på onsdagskvällen.
– Jag har vuxit upp med konst och alltid haft en dröm om att öppna galleri så det är lite av en dröm som går i uppfyllelse, säger Åsa Morin.