"Vi gör bara vårt jobb"
- Vi är inga hjältar, vi gör bara vårt jobb.Det säger vinschoperatören och Kirunabon Mikael Grape. För en vecka sedan var han med och räddade delar av besättningen från det förlista fartyget Finnbirchs besättning.
- Det var en extrem situation. Det var kraftiga snöbyar och jag såg nästan ingenting. Dessutom var det fullt med bråte i vattnet, containrar, plankor och trailers, berättar Mikael Grape.
Mikael Grapes uppgift i räddningshelikoptern är att sköta den vinsch som ytbärgaren hissas ned med. Han ska dessutom dirigera piloten så att helikoptern hamnar i rätt läge över de nödställda.
- Det finns två piloter, en ytbärgare och en vinschoperatör i varje helikopter. Besättningen blir som en andra familj eftersom vi jobbar tillsammans dygnet runt var tredje vecka. Det blir ett sammansvetsat gäng och alla vet precis vad som ska göras.
Flög till Visby
När larmet kom på onsdgseftermiddagen i förra veckan flög Mikael Grape och hans besättningskollegor till Visby. Då befann sig redan två helikoptrar vid olycksplatsen ute på Östersjön mellan Öland och Gotland.
- Då togs beslutet att vänta tills vädret lugnat ned sig. När de två första helikoptrarna kom in för att tanka åkte vi ut och båten kantrade när vi var cirka fem minuter därifrån. Vi såg allt bråte i vattnet och fartygsbesättningens små lysande lampor. Det var helt overkligt, de klamrade sig fast vid lösa föremål i vattnet, förklarar Mikael Grape.
- Jag satte ned ytbärgaren så nära dem som möjligt eftersom det var omöjligt och farligt att simma.
Den första personen som bärgades upp i helikoptern var kaptenen på Finnbirch. Därefter kunde ytterligare sex personer räddas ur vågorna innan helikoptern fick återvända till Kalmar.
- En del av dem vi räddade hade såväl benbrott som skallskador. De flesta var kraftigt nedkylda och hade svalt diesel och spydde rejält i helikoptern. Jag fick försöka hålla dem vakna och serva dem med dricksvatten.
Totalt lyckades helikoptrarna rädda 13 av fartygets 14 besättningsmän. En man avled senare på sjukhus och en saknas fortfarande.
- Vi är inga hjältar. Det är vårt arbete och vi har bra utrustning och övar dagligen. De som klamrade sig fast i vattnet och kämpade för sina liv är de riktiga hjältarna, säger Mikael Grape.
Trista diskussioner
Efter räddningsinsatsen har vissa kritiska röster höjts angående räddningscentralens beslut att inte låta de första helikoptrarna påbörja räddning direkt från fartyget. Mikael Grape tycker det är trist att sådana diskussioner uppstår.
- Man blir ledsen. Jag var med där ute och vet hur illa det var. Det var jättespeciella förhållanden och riskerna var stora också för oss.
Nu väntar två veckors ledighet i Kiruna innan Mikael Grape går på nästa sjudagarspass.
- Jag trivs med jobbet, det är jättebra. Det är varierande och det känns alltid bra att kunna rädda liv.
Så jobbar vi med nyheter