Efter besöket i gruvan kunde ministern bara dra en slutsats:
- Detta är en av Sveriges främsta tillväxtbranscher. Det betyder att jobb och välfärd i den här regionen är säkrad för generationer framåt, säger Jan Björklund.
Utbildningsbehov
Syftet med gruvbesöket var att få information om vilka behov som finns när det handlar om utbildning och forskning, kopplat till gruvnäringen. I den kedjan är Luleå tekniska universitet en viktig länk.
- Vi behöver i Sverige utbilda fler ingenjörer, det gäller inte bara LKAB, det gäller generellt. Det finns ett stort behov, säger han.
Europaledande verksamhet
Jan Björklund är inte bara utbildningsminister utan också rymdminister. Under besöket i Kiruna besökte han också rymdbasen Esrange.
- Även där är det en verksamhet där Sverige är europaledande på rymdverksamhet och inte minst genom anläggningen i Kiruna.
Han menar att Sverige är ett av de länder som ligger långt fram i satsningarna på rymdverksamhet och nämnd-er bland annat höga statliga forskningsanslag och att många kommersiella företag är väldigt långt framme i teknikutvecklingen.
Kommer vi se några ökade satsningar på rymden?
- Sverige är ett av de länder i Europa som satsar mest på rymdforskning och rymdverksamhet, säger han och fortsätter:
- Sverige ligger väldigt långt fram, om det behövs mer får vi väl överväga så småningom.
Den anläggning som Esrange utgör är väldigt betydelsefull enligt Jan Björklund. Det stora glesbefolkade området som finns i närheten av anläggningen ger helt andra möjligheter än på and-ra platser.
- På grund av att det är glesbefolkat så gör det att man kan ha mycket rymdverksamhet med att skjuta upp raketer och annat, relativt ostört jämfört med andra platser i Centraleuropa. Vi är väldigt framgångsrika och attraktiva.
Hur framtiden ser ut för rymdturismen låter han vara osagt.
- Jag har ingen uppfattning om det, men det skulle kanske vara kul någon gång att åka upp.