Verksamheten på Esrange har i många år dominerats av utländska forskare. Nu börjar emellertid även en rad svenska rymdprojekt se dagens ljus.
Eller universums mörker.
Ett projekt handlar om att sända upp ett teleskop med en stor stratosfärballong från Esrange. Tanken är att ballongfärden ska nå 40.000 meter upp. Forskarna vill studera neutronstjärnor, aktiva galaxkärnor och svarta hål.
Detta görs genom att mäta polarisationen hos gammastrålningen.
Banbrytande mätningar
Forskarteamet leds av Mark Pearce, professor i fysik vid KTH. Samarbete sker med vetenskapsmän i USA och Japan.
- Tack vare möjligheten att skicka upp stora och tunga experiment med ballonger från Esrange, och därtill flyga under flera dagar, kan svenska forskare vara först med dessa banbrytande mätningar, säger han i en kommentar. Det är ett fantastiskt tillfälle för Sverige att ta en ledande roll i en ny förgrening inom astrofysiken.
Medel har sökts för att göra första flygningen under sommaren 2009 med PoGoLite, "light-weight Polarised Gamma-ray Observer". Teamet hoppas på flygningar under en rad kommande år.
Phocus upp 2009
Phocus planeras också sändas upp 2009. Raketen ska ombord ha en uppsättning av mätinstrument för att undersöka partiklarna i övre atmosfären. Mellan 10 och 100 ton små meteoroider brinner upp i övre atmosfären varje dag. Forskarna vill ta reda på hur detta påverkar jordens atmosfär. Teorin är att stoftet påverkar många processer i atmosfären som molnbildning, kemiska reaktioner och elektriska fenomen.
- Meteoroider är ett bra exempel på hur rymden kan påverka vår atmosfär. Det ska bli mycket spännande att äntligen lära sig mer om detta samspel, säger Jörg Gumbel, projektledare och docent i atmosfärfysik vid Stockholms universitet.