Lite drygt en mil norr om Svappavaara, längs E 10, ligger Mertainen. I dess sydvästra sluttning bröt NJA malm
i slutet av 1950-talet och nu tar alltså LKAB upp kampen om 150 miljoner ton svart guld som gömmer sig inne i berget.
Där finns tre olika typer av malm: en rik järnmalm på närmare 60 procent, en högvärdig på 35 till 50 procent och en lågvärdig på 22 till 35 procent. Mest troligt kommer all malm att blandas vid brytningen eftersom de ligger komplicerat till.
- Det är viktigt att vi får ett representativt prov för det här är en stor mineralisering, säger Jan-Ivan Johansson, ansvarig för tillväxtprojektet LKAB-37.
Körs till Svappavaara
På platsen arbetar ett 20-tal man med brytningen och i dagsläget har man redan hunnit med nära 100.000 ton. Med hjälp av truckar fraktas malmen ned från berget till en kross.
Förädlas i Svappavaara
Därifrån körs det krossade materialet sedan vidare via E10 för förädling i Svappavaara. Först till hösten väntas de stora försöken kunna genomföras och därefter kan man mäta kvaliteten på slutprodukterna.
Redan nu har man dock gjort det första försöket att mala med allt till en så kallad finesprodukt där kornen är upp till två millimeter stora.
- Vi får se hur den ser ut att vara kvalitetsmässigt. Det pågår ett steg med aktiviteter och slutligen ska vi göra ett fullskaligt försök för att se hur vi kan göra en pelletprodukt i Svappavaara, säger Peder Nensén, projektchef.
Sannolikt blir inte Mertainen den sista gruvan, näst på tur står det stora dagbrottet Leveäniemi i Svappavaara.